전주·완주 통합, 진정성 의혹 해소되는가

전주·완주 통합에 대한 완주 지역의 찬성률이 50%를 넘고, 상생발전사업 실천 협약을 체결하는 등 전주·완주 통합작업이 속도를 내고 있다.

눈여겨 볼 대목은 완주 지역 주민들의 찬성 비율이 점차 높아지고 있다는 점이다. 지방행정체제개편추진위가 지난달 실시한 주민 여론조사에서 완주지역 주민들의 찬성 응답이 50%를 약간 웃돈 것으로 나타났다. 이 비율은 지난 2009년 10월의 찬성비율 35.8%보다 크게 높아진 수치다.

전주·완주 통합 성사 여부는 완주지역 주민들의 의사에 달린 문제였고, 가장 큰 걸림돌은 전주시의 진정성이었다. 과거 통합 추진이 무산된 것도 완주 지역 주민들의 반대가 심했고 진정성을 담보할 장치들이 마련되지 않았기 때문이다.

완주지역에는 지금도 통합을 반대하는 플래카드가 즐비하게 걸려 있다. 이런 상황에서 완주지역 주민들의 통합 찬성 비율이 50%를 웃돈 것은 그동안 걸림돌로 작용했던 진정성에 대한 반신반의가 점차 해소되고 있는 게 아닌가 하는 해석이 가능할 것도 같다.

완주군이 제시한 13개 항목의 '완주-전주 상생발전 협력사업(안)'에 대해 전북도와 전주시가 적극적으로 호응했고, 마침내 그제는 김완주 지사와 송하진 전주시장, 임정엽 완주군수가 '완주·전주 상생발전사업 실천협약'을 체결했다.

이를테면 통합시 청사의 완주 건립과 종합스포츠타운 공동 건설, 농수산물도매시장 신축이전, 대규모 위락단지 완주군 내 조성, 완주지역 주택·아파트단지 개발 분양, 공공기관 및 공용시설 완주 이전, 농업발전기금 1000억 확보, 농업 농촌 분야 안정적 투자재원 확보, 택시사업구역 통합, 그린벨트해제지역 규제완화 건의 등이 그런 사업들이다.

이같은 가시적인 조치들이 통합의 진정성 의혹을 해소시키고 있다고 보아야 할 것이다. 통합논의가 진전된 결정적인 계기는 통합시 청사의 완주지역 건립 안에 대한 타결이다. 다른 어느 지역이나 통합청사 위치를 놓고 양보 없이 극렬하게 대립했던 전례를 감안하면 전주시가 통 크게 양보함으로써 통합논의를 진전시킬 수 있는 물꼬를 텄다.

이젠 협약이 체결된 10개 사업들이 차질 없이 이행될 수 있도록 행·재정적, 인적 지원을 충실히 해야 할 때다. 전주·완주 통합에 가속도가 붙은 만큼 대승적 자세와 신뢰를 잃지 않고 추진해 나간다면 두 지역이 상생하는 통합시를 만들어 낼 수 있을 것이다.