왜 탄소산업단지 확장을 막는 것인가

이명연 전주시의회 의장

기업유치 여건이 절대적으로 불리한 전북지역에서 우리의 미래를 이끌어갈 산업은 과연 무엇일까. 3선의 의정생활 동안 개인적으로 많이 생각해왔던 논제중의 하나였다. 수년전 탄소산업의 전주입지가 시작 되었을 때만 해도 탄소산업이 이처럼 빨리 자리 잡을 줄 몰랐다. 그러나 이제는 상황이 달라졌다. 전주에 오겠다는 탄소기업이 갈수록 많아지고 있으니 말이다.

(주)효성에 이어 전주에 탄소관련 대기업이 잇따라 들어오는 시점에서 우리에게 당장 시급한 것은 탄소산업도시 구축과 확대를 위한 관련기업 유치와 집적화이다. 기업유치와 집적화를 위해서는 대규모 산업단지조성이 필요하다. 전주의 탄소산업단지는 전주시 팔복동과 동산동 일원에 위치한 전주 친환경 첨단복합 산업단지 3단계 총 181만7000㎡중, 28만4000㎡(3-1단계)가 개발되어 (주)효성의 탄소공장이 입주해 있으며, 앞으로 잔여 부지 153만3000㎡에 대한 산업단지 조성사업을 2017년까지 완료하여 이 곳에 이전을 희망하는 기업에게 부지를 제공한다는 계획이다. 전주에 첨단복합산업단지 신규 개발이 다급한 이유는 무엇일까.

지난 8월 전주시와 탄소섬유 공동개발 등을 협약한 GS칼텍스가 석유잔사물을 활용한 탄소섬유 상용화 개발이 마무리되는 2016년부터 양산체제에 돌입하며, 국책사업으로 한국탄소융합기술원과 KIST 전북분원의 역할분담으로 대기업 및 협력 연계기업 등이 참여하여 추진 중인 13개의 R＆D 연구개발 과제가 완료되는 2015년부터 응용제품 및 복합부품 생산을 위한 시설투자가 시작될 예정이다. 여기에 2013년 5월 13일 (주)효성의 전주공장 준공으로 국내산 탄소섬유 생산이 본격화됨에 따라 (주)효성의 직·간접 관련기업의 산업용지 추가 수요도 이어지고 있다.

문제는 입주 희망기업은 갈수록 늘어나고 있으나 기업을 수용할 만한 산업단지가 절대적으로 부족하다는데 있다.

이런 현실인데도, 전북도는 어찌된 일인지 탄소산업단지 확장을 반대하고 있으니 참으로 답답하지 않을 수 없다. 전북도는 산업단지 신규 조성에 대해 입주할 사업자가 없고 해당 부지의 농지전용 협의가 이뤄지지 않았으며, 전북도의 산업단지 미분양률이 30%를 상회하고 있다는 이유 등으로 산업단지 확장을 반대하고 있다.

하지만 전북도의 이런 논리는 쉽게 납득이 가지 않는다. 산업단지에 입주할 민간사업자는 얼마든지 찾을 수 있는 여건이다. 현재 탄소산업에 대한 높은 부가가치로 관련 기업들의 문의가 잇따르고 있어 사업자가 없다는 주장은 한낱 기우일 뿐이다. 예정부지 내 농지전용협의 역시 앞으로 사업추진 과정에서 협의하면 될 일이고 전북지역 산업단지 미분양률도 갈수록 낮아지고 있다. 공장가동을 이미 시작한 (주)효성공장도 벌써부터 공장부지 확장을 검토하고 있는 현실을 감안하면 탄소산업단지 신규확장은 정말 시급한 과제가 아닐 수 없다. 이제 막 불붙기 시작한 전주의 탄소산업이 행여 정치적 논리나 힘에 의해 약화되지 않을까 우려된다. 우리가 그렇게 희망하던 미래첨단도시 전주는 친환경 첨단복합산업단지 3단계 개발을 통해 이뤄내야만 한다는 것을 전북도는 정말 모르는 것인가?