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맛은 멋에서 온다. 최고의 멋을 자랑하는 전북은 예향인 동시에 맛의 고장이다. 산과 바다, 평야를 둘러싼 전북은 육해공 진귀한 산물들이 공수돼 종류면 종류, 맛이면 맛으로 상다리가 부러지는 푸짐한 상차림을 자랑해왔다.

 

더불어 예와 전통을 중심으로 변화를 싫어하는 여인들의 솜씨가 비교적 잘, 대대로 전수 돼 까다롭기로 유명한 양반들의 음식이 꽃을 피웠다.

 

특히 전주의 전통음식은 보편적인 동시에 특별하다. 주위에서 쉽게 얻을 수 있는 재료를 바탕으로 각양각색의 세심한 조리와 정성까지 더해져 어디서나 먹을 수 있으나 맛은 따라올 수 없는 특별한 음식이 되는 것이다. 먹는 사람의 건강을 배려한 음식이기도 해서 웰빙음식, 슬로시티의 맥을 이어 슬로푸드 등으로 이어진 것이다.

 

보편적인 동시에 특별한 전주 음식

 

이는 음식에 관한 세계 트렌드와도 잘 맞다. 건강 혹은 자연식품에 대한 관심의 증가, 간편한 외식부터 최고급 음식까지 등 다양화되는 소비자의 기호 등 이른바 한식 세계화라는 거대한 변화 앞에서 더디게 적응하고 있다. 그런 점에서 전주는 한식의 세계화라는 국내외 큰 흐름 속에서 전라도 음식의 자긍심을 되찾아 외부인들이 서로 찾는 식문화로 재창조가 필요한 때다.

 

여기서의 전주 음식이란 내림음식으로 이어져 내려오는 음식에 현대인들의 입맛과 구미에 맞는 식재료와 조리 기술을 접목시켜 독창적인 예술품 수준으로 승화시키는 것을 말한다.

 

일단 전주에 사는 사람들은 기본적으로 음식 솜씨가 뛰어나다. 이는 전주가 가지고 있는 좋은 식재료, 음식에 관한 관심과 자부심 등이 작용하고 있다.

 

안타까운 것은 전주에서 전통음식을 보존하고 개발하는 지역의 전문가들의 역할이 미미하다는 것이다. 양보가 미덕인 전주 사람들의 심성이 전주음식에 대한 열정이 가려진 듯하다.

 

지역의 음식전문가들은 다양한 각도에서 전주음식의 대중화를 위한 고민을 시작해야 한다. 또 어려운 여건 속에서 그들의 기량을 펼칠 수 있는 장이 다채롭게 마련되어야 할 것이다.

 

전통이란 것은 과거의 유물이 아니고 나날이 창조되어 진화하고 있는 현재진행형을 의미한다. 특히 전주 전통음식에 대해 우리식문화의 가치를 알고 누려야 하므로 지역전문가 뿐만 아니라 업계 종사자, 지역민 모두가 전주 전통음식의 품격을 높이고 즐겨야 한다.

 

맛의 계절, 가을에 전주에서는 '2013 전주비빔밥축제'(24~27일 전주 한옥마을)와 '2013 국제발효식품엑스포'(24~28일 월드컵경기장)가 열린다.

 

비빔밥축제·발효식품엑스포 기대

 

전주비빔밥축제의 메인 프로그램은 '전국요리경연대회'와 '비빔 퍼포먼스'다. 제3회 조리장원선발대회 '나는 쉐프다'에서는 현직 조리주방장들의 요리솜씨 자랑이 한껏 펼쳐지고 전주시 33개동 주민들이 직접 비빔밥을 만들어서 관광객들과 함께하는 우리동네맛자랑 비빔 퍼포먼스 등도 선보인다.

 

'생명을 살리는 발효'라는 주제로 열리는 국제발효식품엑스포에는 된장, 고추장, 김치, 젓갈 등 한국 전통발효식품과 터키의 대표 절임식품인 툴슈를 비롯해 맥주, 치즈, 와인, 사케, 살라미 등 각 대륙의 발효식품들을 만나볼 수 있다.

 

두 축제를 통해 거창한 한식의 세계화 보다는 정서적 문화적으로 모두가 즐거움을 음미하는 전주전통음식 체험의 장을 만나보길 기대한다.