'보이지 않는 손'의 헌정치

“국민이 요청하는 변화를 제대로 담아내지 못한 낡은 정치와의 결별을 선언한다.” “새정치만이 낡은 정치에 지친 국민에게 희망을 드릴 수 있다. 먼저 버리고 내려놓자. 과감히 바꾸자.” 그제 열린 새정치민주연합 창당발기인 대회에서 김한길 안철수 두 공동위원장이 언급한 인사말의 일부다. 참으로 멋진 말이다. 말로는 무슨 말인들 못할까마는….

역시 새정치가 연결고리다. 대선 1년 전부터 신드롬을 형성한 ‘새정치’라는 말의 생명력이 참 끈질기다. 안철수가 공격한 헌정치의 상징 세력이 새정치를 선언하는 건 좀 어색하다. 특권과 기득권, 구태의 중심에 있는 대다수 국회의원들이 새정치를 다짐하는 것 역시 포장지에 가린 불량상품처럼 믿음이 가질 않는다.

얼마전까지만 해도 김한길 위원장은 낮은 지지율과 리더십 논란, 당내 흔들기를 잠재울 돌파구가 필요했고 안철수 위원장은 인물 영입난과 신당 창당의 어려움, 너무나 뻔한 지방선거 패배의 책임론에서 벗어날 출구가 필요한 처지였다. 신당 창당은 두 사람의 이해관계가 맞아 떨어진 정치공학적 통합의 산물이다. 그러니 동병상련이야 말로 통합의 제일 요건이었던 셈이다.

새정치연합의 최종 목적지는 2016년 총선과 2017년 대선이다. 이 때까지 새정치라는 키워드는 희망과 비전의 핵심이 되겠지만, 실천하지 못할 때엔 저승사자가 될 수도 있다. 그러나 당장은 지방선거 승리가 목표다. 지역에선 지방선거 후보 공천이 가장 중요한 현안이다. 한지붕 두 가족이 경쟁하는 구도라서 공천 방식을 놓고 진통이 예상된다.

그런데 무공천인 기초선거를 놓고는 벌써부터 구태가 재연되고 있다. 겉으론 중립을 표방해 놓고 속으론 특정인을 지지하는 이른바 ‘꼼수정치’다. 상무위를 열어 자파(自派) 후보 지지 방안을 모색하는 지역구가 있는가 하면 당협위원장 부인 치맛바람이 특정인을 지지하고 나서 당원 반발을 사는 곳도 있다. 단체장 선거 지원 조건으로 수억 원이 오갔다는 소문도 들린다. 이건 무공천 선거에서 사실상 공천을 하는, 그것도 철저한 ‘사천(私薦)’이 행해지는 사례다. ‘보이지 않는 손’의 구태다. 이런 당협위원장한테는 총선 때 ‘사천(死薦)’을 안겨줘야 한다. 창당 발기인대회에선 새정치를 다짐하고 지역에선 헌정치를 하고 있으니 믿을 구석이 아무 곳도 없다.

이경재 수석논설위원