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취업 기회를 찾는 청년층 인구를 전북도에서 흡수하지 못하면서 청년층 경제활동인구가 전국보다 빠르게 감소하는 것으로 나타났다. 이에 전통적인 제조업에서 서비스업으로 산업군을 확대하고, 중견기업 육성과 고용 환경 개선을 병행해 양질의 일자리를 제공해야 한다는 주장이 나왔다.

이는 23일 전북창조경제혁신센터에서 청년정책의 과제를 주제로 열린 ‘전북 청년정책포럼’에서 제기됐다. 이번 포럼은 전북도가 주최하고, 전북경제통상진흥원·전북창조경제혁신센터가 공동 주관했다.

전북연구원 김시백 연구위원은 ‘전북 청년 일자리 문제’를 주제로 한 발표에서 “2000~2014년까지 전북 청년층 경제활동인구 감소 비율은 26%로 전국 13%보다 빠르게 진행되고, 청년층의 비중도 2014년 기준 31.9%로 전국 평균 38.3%보다 낮아 지역 경제 활력이 크게 떨어지는 상황”이라고 밝혔다.

김 연구위원에 따르면 전북지역 대학 출신의 지역 내 취업률은 53.5%로 다른 도 단위 지역에 비해 높은 편이다. 그러나 2009년 기준 교육통계 자료에 따르면 다른 지역으로 청년층이 유출된 비율(46.5%)에 비해 유입된 비율(8.3%)이 낮아 지속적인 청년층 인구 감소 현상이 야기되고 있다. 이로 인해 매년 도내 대학 출신 취업자 38% 정도가 순유출되는 것으로 나타났다. 게다가 이 수치는 취업자만을 대상으로 한 결과로 만약 취업 기회를 찾기 위해 다른 지역으로 가는 경우를 고려한다면 순유출 규모는 더 클 것으로 예상된다.

이에 따라 김 연구위원은 “청년 고용 정책은 일반적인 고용 정책과는 다른 방향으로 바라봐야 한다”며 “일자리를 많이 만들어 내는 것뿐만 아니라 지역에서 정착해 안정적으로 일할 수 있도록 복지 측면에서 접근해야 한다”고 제언했다.

이날 기조 발제를 맡은 군산대 강명숙 교수도 “청년층 일자리 제공에서 삶의 질 향상으로 청년 정책에 대한 패러다임의 전환이 요구된다”며 “청년 정책은 일자리, 복지, 문화, 청년의 정책 참여 등 다차원적인 측면에서 수립·지원할 필요가 있다”고 말했다.