침체된 지역경제 탈피 시킬 후보 선택해야

4·13 20대 총선을 하루 앞두고 있는 가운데, 전북지역 후보자들이 선거유세에서 가장 중요시한 것은 ‘지역의 낙후’와 ‘지역경제 침체’의 심각성을 지적하며 ‘지역발전’과 ‘변화’의 필요성을 강조한 것으로 나타났다.

자타가 공인하듯이 전북의 경제가 전국에서 가장 낙후된 수준인데다 그 격차가 갈수록 심해지고 있는 현실의 절박함을 고스란히 반영한 것으로 이해된다. 그만큼 대부분의 후보들도 새로운 차원의 변화가 필요하다는데 크게 공감하고 있는 것이다.

하지만 그 탈피의 방법과 해법에 있어서는 각 정당과 지역에 따라 방향을 달리하고 있는 것으로 나타났다. 새누리당 후보들은 대부분 지역 저발전의 원인을 특정 정당 독주의 폐해로 지적하며 지역주의 청산과 중앙과의 소통, 예산확보 등을 강조했다.

반면에 더불어민주당과 국민의당 후보들은 지역발전을 위해서는 ‘정권교체’가 반드시 필요하다는데 공감하면서도 그 주도세력에 대해서는 서로의 의견이 엇갈린 것으로 나타났다.

더불어민주당 후보들은 수권능력을 갖춘 정당으로서 ‘분열이 아닌 전략적 선택’을 호소하거나, 정권교체를 위해 ‘분열세력, 배신세력 심판론’을 내세웠다.

이와는 달리 국민의당 후보들은 ‘정권교체가 가능하며 지역의 경제력에 걸 맞는 정치력을 갖춘 국민의당’이 지역발전을 이끌 수 있도록 지지해달라고 호소했다.

한편 4·13 20대 총선의 전북지역 사전투표율이 지난 6·4 지방선거를 넘어선 것으로 나타났다. 지난주 이틀 동안 진행된 국회의원 선거의 전북지역 사전투표의 투표율이 17.32%로 집계된 것이다. 20대 총선 사전투표율이 이처럼 높아진 만큼 이번에도 전체 투표율에 어느 정도 상승효과를 기대할 수 있으리란 전망이 나오고 있다.

이제 총선 D-1, ‘지역의 낙후와 지역경제 침체’의 심각성을 제대로 인식하며 ‘지역발전과 변화’의 구호를 넘어 실질적인 대안을 펼치는 것이 요구되고 있다. 총선이라는 정치적 일정 때문에 멈칫했던 청년·여성 일자리 대책 등 쏟아진 공약 가운데 실현 가능성이 있는 것들을 추려 적극 검토해야 할 것이다.

또한 이번 총선이 끝나더라도 내년에는 다시 대선이 치러진다. 단기정책에 일희일비하지 않고, 지역산업과 경제 전반의 경쟁력을 높여가며 도민의 삶의 질의 향상이라는 큰 틀에서 좀 더 멀리 보면서 체질을 강화할 수 있는 정책들이 강구되고 또 실천되기를 기대한다.