고군산군도 연결도로는 선유도 일대의 섬지역 관광활성화를 위해 새만금 방조제 중간 지점에서 무녀도, 선유도, 장자도 등을 연결한다. 제1·2공구인 새만금방조제~신시도~무녀도 구간이 오는 7월 개통 예정이고, 2018년 1월 ‘고군산군도 연결도로’ 공사 3공구(무녀도~선유도~장자도)가 개통된다. 이 연결도로 공사가 완공되면 새만금방조제 신시도에서 장자도에 이르는 고군산군도 연결도로 8.77㎞가 완전하게 연결되고, 관광객들이 승용차를 몰고 고군산군도 곳곳을 자유롭게 관광할 수 있게 된다. 일찌감치 섬지역을 연결하는 대교를 건설한 경남 거제도, 남해, 전남 진도, 증도처럼 관광객 접근성이 크게 좋아지고, 지역경제 활성화가 기대된다.

연결도로 1단계 개통을 앞두고 이 지역 관광편의시설 등을 점검해 본 결과는 실망이다. 한국토지주택공사 토지주택연구원 ‘고군산군도지구 기본구상 및 조기 개발 전략수립 용역’ 결과, 이 지역 관광객은 2020년 392만 8000명까지 증가할 것으로 전망된다. 그러나 5월 현재 고군산군도는 관광객 수용 단계에서 기본적으로 필요한 주차장, 공중화장실 등 편의시설이 턱없이 부족한 것으로 나타났다. 2012년 고군산군도 도로 용역 결과를 보면 2020년까지 고군산군도에는 승용차 2493면, 버스 69면 등 총 2562면의 주차공간이 필요한 것으로 분석됐지만 현재 자동차 주차장은 무녀도 전망대 30면·선유 3구 어항 100면 등 총 130면에 불과하다. 도서 내 곳곳에 주차장 시설이 필요하지만 그렇지 않다. 이런 상태에서 연결도로가 개통된다면 간선도로, 이면도로 모두 관광객 주차장이 될 게 뻔하다. 게다가 관광객들이 사용할 공중화장실도 신시도 2개, 무녀도 1개, 장자도 1개, 선유도 8개 등 12개 뿐이다.

해양관광지로서의 브랜드 가치를 높여줄 사업 발굴과 실행 대책도 시급하다. 그동안 정부가 추진한 사업들은 답보 상태다. 고군산지역 해상레포츠 수요를 겨냥해 해양수산부가 2013년 신시도에 지정한 국가 지원 대상 거점형 국제 마리나항 사업은 민자 유치가 안되고 있다. 새만금개발청이 추진하는 ‘해양생태 테마리조트’ 사업의 경우 개인 사유지 매입 문제가 걸림돌이다. 자칫 맥빠진 관광지가 될 수 있다.

전북도와 군산시는 지금부터라도 철저히 대응해야 한다. 고군산군도에서 모처럼 큰 사업을 벌이는데 볼거리, 즐길거리, 편익시설이 부족해서야 될 말인가.

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