GMO 이렇게 허술하게 관리해도 괜찮나

국정감사가 한창 진행중이다. 특히 농림축산식품해양수산위원회의 농촌진흥청 국정감사는 농도를 자처하는 전북도의 혁신도시에서 열려 그만큼 관심이 가는 대목이다. 엊그제 국감에서는 GMO(유전자 변형농산물)의 허술한 관리문제 등이 집중 거론되었다. 농촌진흥청의 GMO작물 노지재배 과정에서 생태계 교란 우려로 엄격히 관리돼야할 관리과정에 구멍이 뚫렸다는 것이다. 매우 심각한 현실이다. 실험실 재배는 기본적으로 격리가 가능하지만 노지에서 재배되는 경우 유출로 인한 자연생태계 위협 가능성이 그만큼 높다는 우려도 제기됐다.

실제 연구작물 대부분이 노지에서 재배되고 있는 상황이라 한다. 즉 많은 GMO가 노지재배가 되고 있어 그 종자가 바람과 곤충 등으로 인해 의도하지 않게 확산될 수 있으므로 노지시험재배의 근본적 재검토 등 대안마련이 필요한 현실인 것이다. 또한 최근 농촌진흥청이 관리하는 GMO 격리포장 시험재배지의 관리실태를 점검한 결과, 구비요건을 제대로 갖추지 못했거나 안전관리 규정을 지키지 않은 것으로 드러났다. 지금까지 무려 126건의 GMO 유출 건이 발생했다는 자료제시와 함께 농진청 산하 연구기관 등에서 잠금장치가 돼 있지 않은 허술한 실태가 지적되기도 했다.

관련 실습장과 작물부 모두 시건장치가 제대로 잠기지 않은 채 문이 열려 있어 누구나 자유롭게 출입이 가능한 현실에서 외부인 출입으로 인한 GMO 유출 및 오염이 우려된다는 것이다. 두 곳 모두 교잡 거리 내 동종의 벼가 자라고 있어 화분의 비산 및 조류의 이동으로 인한 오염 위험이 높고, 격리포장 시설 외부에 농기구와 작업복이 방치돼 있는 등 관리 실태의 허술함도 지적됐다.

이러한 의원들의 질타성 질의에 대해 농진청은 재배하는 작물은 100% 위험평가와 심사를 거친 것으로 포장까지 완벽하게 하고 있어 종자유출 가능성이 낮고 GMO작물의 경우 개별포장과 펜스 설치로 완벽하게 관리하고 있다는 원론적이고 궁색한 답변만 내 놓았다.

의원들의 지적처럼 유전자변형 작물 연구에 대해서는 많은 국민이 우려하고 있다. 철저한 안전관리 체계 없이 이대로 실험이 진행됨으로써 GMO 오염으로 생태계 교란이 일어날 수 있다는 것은 정말 염려되는 부분이다. 농촌진흥청은 연구·개발 중인 GMO(유전자변형작물) 안전관리 체계에 대한 지적을 토대로 만반의 대비책을 강구해야 할 것이다. 농도 전북도 역시 타산지석으로 삼아야 할 일이다.