센터장·본부장 등 농식품부 퇴직자가 점령 / 도내 출신 검증된 인사 임명 규정 마련 필요
익산에 자리잡은 국가식품클러스터지원센터의 센터장과 본부장이 농식품부 고위 퇴직 공무원들의 거쳐가는 자리로 전락하면서 낙하산 논란이 일고 있다.
전체 운영예산의 절반을 전북도와 익산시에서 부담하는 만큼 전문성을 갖추고 있고 지역 실정을 잘 아는 검증된 인사가 임명돼야 한다는 목소리가 지역내에서 높게 일고 있다.
20일 익산시와 국가식품클러스터지원센터 등에 따르면 지난 2010년 식품산업진흥법에 근거해 2011년 설립된 지원센터는 국비 50%와 지방비 50%(도비 15%, 시비 35%)를 지원받아 운영되고 있다. 민간법인이지만 운영예산을 전액 정부와 지방비를 지원받는 농식품부 산하기관 성격이다.
하지만 지원센터가 농식품부 산하기관으로 인식되면서 이곳의 대표인 센터장을 비롯해 총괄 책임자인 본부장 등 핵심 인사들이 농식품부 고위 퇴직 공무원들로 줄줄이 채워지고 있는 실정이다.
실제 임기 3년의 초대 센터장은 농식품부 1급 퇴직 공무원이었고, 현재 재임 중인 2대 센터장도 농식품부 1급 퇴직 공무원 출신이다.
임기 2년의 본부장도 1대에서 현재 3대까지 모두 농식품부나 농식품부 산하 국립농산물품질관리원 등에서 4급 이상 간부로 퇴직한 공무원이 채용됐다.
정치적 색깔을 띠는 센터장에 이어 사무를 총괄하는 본부장까지 지역과 동떨어진 농식품부 퇴직 공무원이 모두 독차지하고 있는 셈이다.
이처럼 지원센터의 책임자 자리가 농식품부 고위 퇴직 공무원의 거쳐 가는 자리로 계속 이어지면서 사실상 전북도나 익산시는 운영비만 퍼준채 센터 운영에 제 목소리를 내지 못하고 있는 것 아니냐는 지적을 받고 있다.
국가식품클러스터지원센터가 농식품부 산하기관 성격이지만 전체 운영비의 50%를 지원하고 있는 전북도와 익산시 등 자치단체가 국가식품클러스터의 조기 정착 및 활성화를 위해 낙하산 논란이 더 이상 발생하지 않도록 개선 요구에 나서야 한다는 지적이다.
익산시의회 최종오 의원은 “국가식품클러스터를 아시아 식품수도로 만들기 위한 핵심 기관의 책임자가 퇴직 공무원들의 거쳐 가는 자리가 되어선 안 된다”며 “철저한 검증을 통해 지역 친화적이고 전문성을 갖춘 인물이 이끌 수 있도록 관련 규정을 마련해야 한다”고 말했다.
이에 대해 지원센터 관계자는 “센터장과 본부장이 그간 농식품부 출신이 차지한 것은 맞지만 모두 공모를 통해 선정됐다”며 “반드시 농식품부 출신 공무원만 임명되는 것이 아니다”고 해명했다.
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