"군산지역 ‘화학물질 대응 정보시스템’ 운영해야"

‘골든 타임’ 확보 위해 지자체·소방당국 화학물질 전문 대응반 운영 필요
산단 인근 주민들, 화학물질 종류·초기 경계 거리·대피요령 등 몰라...불안감 커

최근 군산지역에서 발생한 화학물질 누출 사고를 계기로 ‘화학물질 대응 정보시스템(CARIS·ERG)’의 정확성 등을 보강하고 지자체와 소방당국도 화학물질 전문 대응반을 운영해야 한다는 여론이다.

군산지역에는 상당수의 화학물질 취급 사업장이 있지만, 화학물질 대응 정보시스템이 없는 데다 화학물질 현장 전담반도 운영되지 않고 있어 누출사고 발생 때 큰 재해를 겪을 수 있다는 불안감이 높기 때문이다.

화학물질 대응 정보시스템은 화학물질 누출 사고 때 물질의 종류, 온도, 압력, 누출량, 취급량 등을 시스템에 입력해 확산 피해 범위, 초기 경계 거리를 산출해 안전지역을 설정하는 등 주민 대피령에 활용한다.

그러나 이 시스템은 현재 새만금지방환경청 익산화학방재센터만이 보유, 산하 방재단이 현장에 도착할 때까지 군산시와 소방당국은 누출된 화학물질의 종류조차 파악할 수 없는 실정이다.

더욱이 화학방재센터가 익산시 함열에 있어 군산 산단까지 최소 30분이 소요되며, 방재단이 현장 도착 후 사태 확인 및 수치 측정에도 20분 정도가 걸려 결국 ‘골든타임’을 놓칠 수 있다.

또한 지자체와 소방당국은 현재 전문가로 구성된 화학물질 사고 대응 전담반을 운영하지 않고 있다.

이 때문에 지자체와 소방당국은 화학물질 누출 사고 때 현장에 가장 먼저 도착하고 있는데도 ‘골든타임’ 내 주민들의 신속한 대피와 적절한 초기 대응이 어렵다는 우려를 낳고 있다.

군산시 소룡동 주민 박 모 씨는 “잇단 화학물질 누출 사고로 산단 인근 소룡동과 산북동 주민들의 위해 화학물질 노출에 대한 공포심이 커지고 있지만, 주민들은 화학물질 누출 때마다 피해반경, 피해 예상 규모, 시민대피 방향 등 정보가 없어 불안감이 크다”며 “화학물질이 누출되면 확산 방향 예상 피해 범위 등 정확한 상황 정보가 신속하게 지역민들에게 전달되는 방법이 마련돼야 한다”고 주장했다.

김신범 노동환경건강연구소 화학물질센터 실장은 “화학물질 취급 사업장의 각종 정보를 정확하게 입력·공유해 CARIS 시스템의 정확성을 높이고 이를 주민 대피령에 활용해야 한다”면서 “더불어 지자체와 소방당국은 신속한 대응을 위해 화학물질 전담반 운영을 고려해야 한다”고 말했다.

한편 군산지역 화학물질 취급사업장은 5곳으로 위해 화학물질인 불화수소와 염소 등을 제조·사용하거나 저장·보관하고 있다.