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전주 구도심의 빈집을 어떻게 활용할 수 있을까.

가장 현실적인 빈집 활용 모델은 인천광역시의 사례가 꼽힌다.

정비구역 해제지역이나 노후·불량 주택이 밀집된 저층 주거지역을 대상으로 주민 중심 마을을 가꿔나가는 ‘더불어 마을’ 사업, 폐·공가를 안전하게 수리하거나 주차장이나 공원 등 시민들을 위한 공간으로 바꾸는 ‘빈집 은행’ 등이다.

인천의 이러한 빈집 활용 프로젝트는 큰 성과를 거뒀고 다른 지자체의 벤치마킹 대상이 됐다.

이와 관련 전문가들은 전주의 구도심에 위치한 빈집을 활용하기 위한 다양한 방법을 제시하고 있다.

박경난 도시마을연구소 대표는 “빈집을 활용한다면 주민들의 공동 공간을 만드는 것이 가장 이상적”이라며 “마을의 주민들이 모두 모여서 활용할 수 있는 공간으로 만든다면 그곳은 마을의 거점이 될 것”이라고 말했다.

이어 “전주지역 빈집의 경우 집주인이 집을 그대로 방치한 채로 두는 경우가 많다”면서 “전주시가 주거복지센터 등과 협력해 적극적인 활용방안을 찾는 것이 급선무”라고 말했다.

박정원 UB도시 연구소장은 “빈집이 어느 지역에 어떻게 위치해 있는가에 따라 그 방안이 다를 수 있다”면서 “도심부에는 상업적 기능에 따른 수요가 있다 보니 청년들의 창업공간, 사회에서 은퇴한 노인들의 작은 사업 장소인 소형 사무실 임대 등으로 활용이 용이해 상업적인 활동이 활발히 일어날 것”이라고 강조했다.

박 소장은 또한 “주택가에 위치한 빈집의 경우는 안전이나 방범의 문제가 있다”며 “건물이 노후화됐을 경우 철거작업을 해주고 해당 공간에 대해 휴식공간이나 주차장으로 임시적으로 사용하다가 수요자가 나타나면 건네주는 것이 가장 바람직한 방법”이라고 조언했다.

하지만 이러한 빈집 프로젝트를 진행하기 위해서는 법률을 먼저 개선해야 한다는 목소리도 있다.

정철모 전주대 부동산학과 교수는 “빈집 프로젝트의 한계는 무엇보다 빈집의 주인을 찾기가 어렵다는 것”이라며 “프로젝트를 실행하려 할 때 집주인을 찾아서 활용에 대한 승낙을 받기가 어려운 실정이다”고 말했다.

이어 “일본이나 영국의 경우 빈집의 집주인과 일정기간 연락이 안 될 경우 지자체에서 강제적으로 행정처분을 통해 활용할 권한을 주고 있지만 우리나라는 기본계획과 조사만 하라고 했지 집주인을 찾지 못했을 때 행정적 차원에서 임의적으로 처리할 수 있는 부분이 없다”고 지적했다.(끝)

최명국·최정규 기자