새만금 국제공항 반대활동 예고됐음에도 전북정치권 대응 전무
선거 앞두고 가덕도에 대처하던 정치권의 모습과 상반
국제공항 무산 시 정부와 정치권이 공약했던 신산업 육성도 빛 좋은 개살구에 불과
새만금 국제공항 건설을 저지하기 위한 반대행동이 본격화 된 가운데 그간 새만금 국제공항사업의 예타면제 공신임을 자처해온 전북정치권이 침묵으로 방관하고 있다.
전북 정치권의 이러한 모습은 지난 4·7보궐선거를 앞두고 정부와 여당이 하나가 돼 부산 가덕도 신공항 건설에 힘을 실어주던 모습과는 매우 상반된다.
특히 전북 정치권은 정의당과 도내 환경단체가 새만금 국제공항 백지화를 목표로 하고, 단계별 세부계획을 추진하고 있음을 인지하고 있었음에도 무관심으로 일관했다. 반대 측을 설득하기 위한 소통시도조차 부재했다. 지역 내 최대 현안인 새만금 국제공항 조기건설을 촉구하는 도민들의 성명까지 잇따르고 있지만, 정작 가장 적극적으로 나서야 할 도내 정치권이 침묵으로 일관하고 있는 셈이다. 새만금 신공항에 반대하는 단체들과 정의당은 제주2공항 반대 활동을 사례를 벤치마킹해 전북 내부에서부터 반대여론을 끌어올린다는 계획을 갖고, 향후 2~3개월 간 활동에 강도를 더욱 높일 것으로 전해졌다.
이 때문에 부산 가덕도 신공항 사례처럼 정부여당이 직접 나서 논란을 종식시켜야한다는 목소리가 높다.
전북 국회의원 10명 중 새만금 국제공항에 반대하는 인물은 한 명도 없는 것으로 알려졌다. 그러나 적극적으로 반대논리에 맞서 공항 조기착공에 힘을 실어주는 인물도 부재한 실정이다.
반대 측의 명분도 있는 만큼 정치권이 나서 이를 중재하고 전북발전을 위한 대승적 결론에 도달해야하지만, 자칫 시민단체에 부정적인 인물로 찍힐까 염려 제대로 된 행동으로 이어지지 못하고 있다는 게 중론이다.
전북 국회의원들은 “새만금 신공항과 관련한 문제를 제기하고, 논란을 촉발시키는 것 자체가 부적절한 일“이라고 입을 모았다. 다만 공항건설이 추진되고 있는 상황에서 민주당이 나서 이들을 비판할 경우 새만금공항 건설에 득보다는 실이 많다는 이유로 나서기를 주저하고 있다.
이 대목에서 여야 부산정치권이 보궐선거를 앞두고, 가덕도 신공항에 모든 역량을 집중, 문재인 대통령이 직접 나서 찬반논란을 진화했던 사실도 다시 주목받고 있다.
새만금 국제공항 건설이 무산 될 시 문제를 방임했던 정치권에 대한 책임론도 불가피할 것으로 전망된다. 국제공항이 없는 새만금에선 정부와 정치권이 공약했던 수소산업이나 RE300 등 신산업 육성공약도 빛 좋은 개살구에 불과하다는 지적이다.
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