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새만금 관광레저용지의 글로벌화를 위해서 선도성 프로젝트 투자가 선행돼야하며 저렴한 부지 공급이 필수적이라는 의견이 나왔다.

임영수 한국종합경제연구원 전문위원은 11일 전북연구원이 전북특별자치도청 대회의실에서 개최한 ‘전북 백년포럼’에서 ‘복합테마파크 이해 및 새만금 글로벌 테마파크 개발방향’을 주제로 발표하며 이같이 말했다. 이날 행사에는 도 실무부서 담당자와 출연기관, 유관기관 관계자 200여 명이 참석해 새만금 관광 개발에 대한 높은 관심을 보였다.

임 전문위원은 “향후 테마파크의 주요 트렌드는 가족 중심의 다양한 테마, 대형화 및 복합화, 첨단기술 접목, 세계적 브랜드와의 협력, 도심형 복합엔터테인먼트, 멀티 콘텐츠 등”이라며 “새만금은 이러한 트렌드를 반영한 글로벌 테마파크 개발의 최적지”라고 밝혔다.

그는 월트디즈니월드, 유니버설 스튜디오 재팬, 하우스텐보스, 리조트월드 산토사, 키디야 엔터테인먼트시티 등 글로벌 테마파크의 성공 사례를 언급하며 “새만금이 세계적 테마파크로 자리 잡기 위해서는 명확한 비전과 단계적 개발 전략이 필요하다”고 제안했다.

임 전문위원은 새만금 글로벌 테마파크 사업화를 위한 7가지 전략을 구체적으로 제시했다. 주요 전략으로는 △선도 프로젝트 선정 후 점진적 사업 확대 △가든형 테마파크를 시작으로 단계적 투자 △특화된 연출과 스토리텔링 접목 △랜드마크 시설 도입 △관광숙박과 온천형 레저풀을 결합한 물놀이 시설 △독특한 숙박시설 개발 △테마파크와 인기 콘텐츠(IP) 결합 등이 포함됐다.

특히 그는 “저렴한 부지 공급이 관건”이라며 “단순한 부지 매각이 아닌 장기 임대나 투자 유치 지원을 통해 민간 자본의 참여를 이끌어야 한다”고 강조했다.

이남호 전북연구원 원장은 “새만금은 넓은 공간과 생태·문화·역사 관광 자원을 바탕으로 다양한 관광상품 개발이 가능한 최적지”라며 “전북연구원은 K-컬쳐와 연계한 복합 엔터테인먼트 파크 조성 등 새만금 관광 활성화 방안을 다각도로 모색하고 있다”고 밝혔다.

참석자들은 선도적 투자 유치를 통해 새만금이 세계적 관광지로 성장할 수 있도록 체계적 계획 수립과 단계별 실행 방안이 뒷받침돼야 한다는 데 공감했다.