[사설] 정치권, 싸늘한 설 민심 헤아려야

설 연휴 동안 민심의 향배는 어려운 경제살림과 코 앞에 다가선 총선문제에 모아지는듯 하다. 그리고 새 정부에 대한 기대와 우려도 교차했다.

우선 경제문제는 너도 나도 어렵다고 아우성이다. 특히 농촌의 경우는 더하다. 20% 이상 껑충 뛴 비료대와 계속 치솟는 원유가, 각종 원자재값 상승으로 농촌은 신음소리로 가득하다. 봄이 다가와도 무엇을 해먹고 살 것인지 막막하기만 할 뿐이다. 도시의 재래시장 역시 마찬가지다. 시장 현대화와 상품권 발행 등 갖가지 방법을 써 보지만 매출이 늘기는 커녕 문을 닫는 곳만 늘고 있다. 손님들로 북적이는 백화점이나 할인마트가 야속해도 어쩔 수가 없다. 새로 들어설 이명박 정부가 경제살리기에 올인한다고 하니 기대를 걸어 본다. 하지만 믿기지는 않는다. 새 정부는 집권의 이유로 내세운 경제성장과 일자리 창출에서 가시적 성과를 보여줘야 할 것이다.

50여 일 앞으로 다가 온 총선에 대해서는 기존 정치권에 대한 불신과 거대 여당 견제론으로 양분된다. 현역 의원과 정치 신인들은 서로 자신들에게 민심이 쏠리고 있다고 아전인수로 해석한다. 기존 정치권에 대한 불신은 지난 10년 동안 싹쓸이 해서 밀어 줬더니 한 게 뭐냐는 것이다. 이는 현역의원 물갈이론으로 이어진다.

도민들은 지난 13대 총선부터 압도적 지지로 한 정당에 표를 몰아줬다. 또 두차례 대선에서 집권 여당을 만들어 냈다. 그러나 전북은 여전히 낙후의 늪에서 헤어나지 못하고 있다. 이에 따라 각종 여론조사 결과는 70% 이상이 현역의원 교체를 원하는 것으로 나타나고 있다.

또한 지역 현안사업의 원활한 추진을 위해 새로운 여당의원을 당선시켜야 한다는 논리도 힘을 얻고 있다. 대통령직 인수위나 새 정부의 청와대 참모 인선에서 호남지역 인물이 배제되면서 우려가 현실로 다가오기 때문이다. 이에 힘 입어 도내 한나라당 공천 신청자가 25명에 이르고 있다. 지난 17대 총선에서 1명이 신청한 것에 비하면 엄청난 도약이 아닐 수 없다. 그렇지만 함량미달이 많아 당선권에 이르기는 힘들어 보인다.

문제는 정당들이 도민들의 기대수준에 맞는 인물을 얼마나 공천할 수 있느냐다. 결국 인물키우기와 쇄신론의 상충이다. 정치권은 이러한 민심에 귀를 기울여야 할 것이다. 싸늘한 민심을 추스리고 희망을 보여주길 바란다.