[사설] 추진 전기 마련된 새만금 신항·공항

이명박대통령이 그제 전북을 방문한 자리에서 군산국제공항과 새만금신항 건설을 지원키로 약속함에 따라 새만금사업이 탄력을 받게 됐다.새만금 사업은 공항과 항만 등 사회간접시설의 확충에 그 성패가 달려 있다.그만큼 사회간접 시설 확충이 중요하다.그간 전북도는 공항건설문제로 어려움을 겪었다.김제공항부지를 매입해 놓고도 공항건설을 못해 지역내 갈등만 키웠다.그러나 현재 군산 공항을 확장하는 방향으로 추진키로 함에 따라 논란을 매듭짓을 수 있게 됐다.

새만금사업과 군산 경제자유구역의 성공적인 추진을 위해서는 공항 건설은 필수적이다.전북도가 이날 이대통령에게 김제공항을 건설하는 대신 군산공항을 증설해서 국제공항으로 만들겠다는 보고를 이대통령이 수용했기 때문에 가닥이 잡힌 것.새만금사업은 우선 관광사업부터 착수할 계획이다.그렇다면 뭣보다 공항건설을 앞당겨 추진하는게 당연하다.현재 군산공항을 확장해서 사용한후 그 추이를 봐가며 김제공항을 건설하는게 바람직 하지 않겠느냐는 이대통령의 지적은 맞다.

문제는 현재 군산공항을 미군과 함께 사용하고 있어 미군과의 조율을 슬기롭게 이끌어 내는 것이 관건이다.군용공항을 확장하는 문제는 미군과의 사전 협의가 이뤄져야 하기 때문에 앞으로 이 문제를 놓고 충분한 대화를 가져야 한다.전북도는 한 미간에 이 문제가 조속히 타결될 수 있도록 관계부처와 긴밀한 사전 협의를 이끌어 내야 한다.새만금신항만 건설에 이대통령이 적극적으로 지원의사를 밝힌 것은 실질적 의미가 크다.

새만금신항만 건설은 새만금 사업의 핵심사업이다.신항만을 건설치 않고서는 새만금사업을 성공적으로 추진할 수 없다.전북이 식품산업클러스터 조성 사업을 성공적으로 추진하기 위해서는 식품산업 전용 항구는 필요하다.이대통령이 전북도의 구상을 수용함에 따라 식품산업클러스터 조성사업도 활기를 띨 것으로 보인다.전북도는 네덜란드 푸드밸리처럼 식품산업클러스터 사업을 국가성장산업으로 추진할 수 있게 되었다.

아무튼 전북도가 실용성에 입각해서 군산국제공항과 새만금신항 건설에 대한 정부의 지원 의지를 얻어 낸 것은 큰 성과다.앞으로 이들 사업이 계획대로 추진될 수 있도록 관계 부처와 긴밀한 협의를 거쳐 국가 예산을 차질없이 확보하길 바란다.