[사설] 공공기관 신재생에너지 적극 활용을

국제유가가 최고치 행진을 이어가면서 한국 경제가 몸살을 앓고 있다. 국제유가는 지난주 배럴당 140달러를 돌파했다. 이런 추세라면 조만간 배럴당 200달러를 돌파할 것이라는 암울한 전망까지 나오고 있다. 우리나라는 기름 한 방울 나지 않으면서도 석유 의존도가 가장 높은 나라이다. 에너지 소비의 97%를 해외 수입에 의존하고 있다.

자원빈국인 우리나라가 고유가 시대에 살아남기 위해서는 에너지 절약과 함께 신재생에너지를 적극 활용해야 한다. 국민들과 민간업자들에 실천을 요구하기 이전에 정부와 공공기관이 솔선수범해야 할 일이다. 정부는 신재생에너지의 공공기관 참여를 유도하기 위해 3000㎡ 이상의 건축물을 지을 경우 의무적으로 총 건축공사비의 5%를 신재생에너지 설비에 투자하도록 규정하고 있다.

그러나 대부분의 공공기관들이 신재생에너지 적극 활용에 소극적이어서 규정 제정 취지가 무색하다는 지적이다. 설비를 하더라도 규정에 따른 하한선인 5%를 겨우 넘기는 정도이다. 면피용 구색맞추기에 급급하다는 지적을 받는 대목이다. 신재생에너지 투자비율이 권고사항인 민간부문 건축물에서 최근 신재생에너지 설비를 적극적으로 도입하는 사례가 늘고 있는 것과는 대조적이다.

공공기관들은 이처럼 신재생에너지 설비 도입에 소극적인 이유로 초기 시설비가 많이 든다는 점을 들고 있다. 여기에 의사결정권을 가진 간부나 의회의 인식 부족과 변화에 대한 거부감도 설비 도입을 꺼리는 이유로 볼 수 있다. 이들 기관들은 순창군의 사례를 참고할 필요가 있다. 순창군은 관공서로선 전국 처음으로 2005년 개청한 제2청사는 물론 2006년에는 등유와 전기를 사용하던 본청사의 냉난방 시스템을 지열 시스템으로 전면 교체함으로써 연간 6000만원 정도의 냉난방비를 줄이는 성과를 거두었다.

지속적인 경제발전의 해법은 화석연료의 덫에서 자유로워지는 에너지 자립에서 찾을 수 있다. 신재생에너지 산업은 앞으로 중요한 차세대 산업의 하나가 될 것이다. 전북도 역시 신재생 에너지 산업을 성장동력산업으로 집중 육성하고 있다. 그러기 위해서는 우선 공공기관 부터 신재생 에너지에 대한 인식을 바꿔야 한다. 지금처럼 소극적이어서는 고유가 부담에서 탈피하는 시기는 그만큼 멀어 진다. 공공기관들의 신재생에너지 활용 솔선수범을 거듭 강조해 둔다.