[사설] 음식물쓰레기 요금제 시행 차질없게

음식물 쓰레기는 국과 찌개등 물이 있는 음식이 많고, 김치등 반찬 가짓수가 많은 우리 음식문화 때문에 우리만이 겪고 있는 환경문제다. 식량자원의 낭비도 문제이지만 수거및 운반 처리 과정에서도 막대한 비용이 들고 환경오염도 발생 시키는데 문제의 심각성이 있다.

음식물 쓰레기의 발생량은 해마다 늘고 있는 추세다. 전국적으로 지난 2002년 하루 평균 1만1397t 이었던 음식물 쓰레기는 2006년에는 1만3372t으로 4년만에 17.3% 늘어난 것으로 집계됐다. 한국식품개발연구원은 지난 1999년 기준으로 쓰레기로 버려지는 식량자원의 가치가 총 14조7000억원에 달한다고 밝혔다. 물가 상승률과 음식물 쓰레기 증가 추세등을 감안하면 현재는 이보다 훨씬 많을 것으로 추정된다.

이처럼 심각한 환경문제와 자원낭비를 야기하는 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 시책으로 한때 음식점의 주문식단제가 실시됐으나 효과를 거두지 못하고 흐지부지되고 말았다. 아울러 시행된게 분리수거제였다. 음식물 쓰레기를 일반 쓰레기와 분리해 사료나 퇴비로 재활용하는게 목적이었다. 자원 재활용 차원에서는 어느 정도 성과를 거두었지만 음식물 쓰레기를 줄이는데는 원천적으로 한계가 있을 수 밖에 없다.

전주시가 4월부터 전면 시행하려는 '음식물 쓰레기 수수료 배출량 비례제'는 이같은 문제점을 보완한 일종의'종량제'라 할 수 있다. 배출량에 따라 수수료를 차등 부과하는 방법이다.

이 제도의 시행을 앞두고 일부 대형 음식점들이 많은 배출량으로 인한 수수료 부담 과중을 들어 반대하고 나서 실효를 거두기 위한 공감대 형성이 요구되고 있다. 실제 월 평균 2500kg의 음식물 쓰레기를 배출하는 대규모 음식점은 현재보다 최고 6배 정도(17만원)까지 수수료를 더 부담해야 할 것으로 예상된다.

전주시는 전국 최초로 시행되는 음식물 쓰레기 수수료 차등부과제를 통해 20%의 감량과 연간 10억원 이상의 절감효과를 기대하고 있다. 이같은 효과를 거두기 위해서는 일반시민들은 물론 음식점들의 적극적인 협조와 동참이 절대 필요하다. 음식점 업주들도 음식물 쓰레기를 줄이자는 근본 취지에는 모두 공감하고 있다. 이 제도를 차질없이 추진하기 위해 긴밀한 협의를 통해 보다 효율적인 방안을 찾기 바란다. 아울러 각 가정에서도 음식을 한꺼번에 만들어 놓지 말고 필요한 만큼만 조리함으로써 음식물 쓰레기를 최소화하는데 힘써야 할 것이다.