시계 제로

성완종 전 경남기업 회장이 자살하면서 터트린 ‘판도라 상자’가 정국을 강타했다. 국민들은 대한민국이라는 나라가 도대체 어디로 가고 있는지 모르겠다며 연일 계속되는 폭로와 정치권 공방, 검찰 수사 상황을 한심한 눈초리로 지켜보고 있다.

성완종 리스트에 명단을 올린 인물이 이병기 대통령 비서실장, 이완구 국무총리, 홍준표 경남도지사 등 거물급들이어서 국민 충격이 더한 상황이다. 하지만 당사자들은 한결같이 모르쇠다.

검찰은 지난 6일 성 전 회장에 대해 횡령 등의 혐의로 구속영장을 청구했다. 당시 검찰은 포스코와 경남기업 등에 대한 대대적인 수사를 벌이고 있었고, 결국 성 전 회장이 회삿돈 250억 원을 횡령했다는 등의 혐의를 내세워 성 전 회장의 목에 씌운 올가미를 바짝 조였다.

이에 성 전 회장은 충청도 동향인 이완구 국무총리가 자신을 표적 삼아 사정 칼날을 휘두르고 있다며 불만을 터트렸다. 또 주변 유력 정치인들에게 구명을 요청했지만 거부 당했다고 한다. 그는 지난 9일 새벽 자살하기 전 경향신문 기자에게 전화를 걸어 이완구 국무총리 등에게 부적절한 정치자금을 제공한 사실을 고발했다. 내용은 고스란히 녹음됐다. 그의 호주머니에서는 이완구 등 8명의 리스트가 발견됐다.

특히 이완구 국무총리에게 3,000만원을 제공했다는 성 전 회장의 주장은 핵폭풍이 됐다. 이 총리는 펄쩍 뛰며 부인하고 있다. 14일 국회에 출석, 자신이 돈을 받았다는 증거가 나오면 목숨을 내놓겠다고까지 했다. 성완종이 걸려 든 올가미에 이 총리가 걸려들어 사력을 다하는 것이다. 그러나 이를 지켜보는 여당의 눈도 싸늘하다. 일국의 국무총리가 더러운 정치자금 시비에 휘말리면서 사면초가에 갇혔고, 그는 우미인곡을 들으며 뭔가를 결심해야 하는 처지가 됐다.

이를 바라보는 국민들은 착잡할 것이다. 어떤 이는 성 전 회장이 이완구 등에 대한 모종의 섭섭함 때문에 악의적으로 리스트를 폭로하고 자살했을 가능성이 있다고도 한다. 어떤 이는 성 전회장이 오랫동안 기업 활동을 했고, 이를 바탕으로 지역에서 도당위원장, 국회의원 출마와 당선 등 적극적인 정치활동을 해 온 이력으로 볼 때 자살 전 폭로 내용이 대부분 사실일 것이라고도 한다. 어쨌든 국민들은 잊을 만 하면 터지는 차떼기 등 정치권 금품수수 사건에 진절머리가 난다. 호미로 막을 걸 가래로 막는 악순환 고리를 끊을 제대로 된 대책이 필요하다.