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생활터전은 비록 고향을 떠나 전국 곳곳에 흩어져 있었지만 고향 전북에 대한 애정만큼은 다르지 않았다. 전북이라는 큰 울타리는 이날 축하연에 참석한 20대 국회의원들을 지역구·정당을 떠나 ‘고향 발전을 위한 화합’으로 엮어 놓았다.

지난 30일 전북출신 20대 국회의원 축하연이 열린 서울 소공동 롯데호텔 37층은 행사가 진행되는 2시간 여 동안 참석자들이 내뿜는 고향에 대한 무한 사랑의 열기로 후끈했다.

참석자들은 저마다 20대 총선에서 고향 민들의 배려와 도움이 있어 금배지를 달 수 있었다며 선거과정에서 보내준 전북인들의 따뜻한 마음을 전북발전으로 보답하겠다고 한 목소리를 냈다. 특히 고향을 떠난 의원들의 남다른 각오는 전북 발전의 기대감을 모으기에 충분했다.

더불어민주당(더민주) 소병훈 의원(경기 광주갑)은 “제 팔은 항상 안으로 굽을 준비가 돼 있다”며 “아무 때나 작은 힘 필요하다면 기꺼이 보탤 준비가 돼 있다”고 했고, 더민주 백재현 의원(경기 광명갑)도 “제가 태어난 전북을 위해 할 일이 있다면 열심히 챙겨서 하도록 하겠다”며 고향 전북에 대한 무한 애정을 나타냈다.

또 더민주 유동수 의원(인천 계양갑)은 “고향 어르신들이 오셔서 밥도 사주시고, 좋은 덕담도 해주시니 자세를 바로하게 된다”며 “어르신들 잘 모시고, 고향을 위해 열심히 일하는 국회의원이 되겠다”고 강조했다.

아울러 더민주 진선미 의원(서울 강동갑)은 “강동갑에서 여성후보가 당선된 것은 처음이다. 고향 분들이 많이 도와주신 덕분”이라며 “저의 뒷배가 되는 전북이 잘 성장하기를 바란다. 그러기 위해 열심히 노력하겠다”고 다짐했다.

국회 예산결산특별위원회 김현미 위원장(경기 고양정)은 “저희 집안은 정읍에서 오랫동안 정치를 하던 집안이다. 정읍 시민들이 사랑이 있어 가능했다”며 “그리고 그 사랑이 지금도 이어지는 것 같다. 사랑을 고향에 돌려드리기 위한 일을 하겠다”고 밝혔다.

전북이 지역구인 의원들의 다짐도 이에 뒤지지 않았다. 더민주 이춘석 의원(익산갑)은 “초선 때 왜 전북은 못살까. 정치적 선택을 다르게 할까 생각했는데 이번 선거과정에서 해답을 얻었다”며 “못사니까 잘살기 위한 것이었다. 전북일보에 전북이 예산차별 받았다는 기사가 나가지 않도록 전북발전 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

국민의당 조배숙 의원(익산을)은 “20대 국회는 18~19대와 다른 의미가 있다. 전북 정치권이 3당 체제가 됐고, 새로운 정치문화가 전북에서 시작되고 있다”면서 “전북출신 35명의 국회의원이 힘을 합하면 전북 발전의 큰 기반이 될 것이다. 온 힘을 다 할 것”이라고 포부를 밝혔다.

같은 당 김관영 의원(군산)도 “20대 국회에서 전북 출신 모든 인사들이 마음을 모아 전북의 발전, 새만금의 도약을 이뤄낼 수 있도록 열심히 하겠다”고 약속했다.

한편 이날 축하연에는 송현섭 재경전북도민회 회장, 정세균 국회의장(서울 종로), 서창훈 전북일보 회장, 한승헌 전 감사원장, 송하진 전북도지사, 김승환 전라북도교육감, 조희연 서울시교육감, 더불어민주당 김종인 대표(비례), 정의당 심상정 대표(경기 고양갑), 더민주 이석현(경기 안양동안갑)·추미애(서울 광진을)·백재현(경기 광명갑)·김현미(경기 고양정)·유승희(서울 성북갑)·이춘석(익산갑)·신경민(서울 영등포을)·진선미(서울 강동갑)·소병훈(경기 광주갑)·유동수(인천 계양갑)·안호영(완주진안무주장수)·강병원(서울 은평을)·김병관(경기 성남분당갑) 의원, 국민의당 정동영(전주병)·조배숙(익산을)·유성엽(정읍고창)·김관영(군산)·이용호(남원임실순창)·김종회(김제부안) 의원, 새누리당 정운천(전주을) 의원, 김승수 전주시장, 박성일 완주군수, 이항로 진안군수, 황숙주 순창군수, 도민회 장길영 상임부회장(전북일보 서울본부장)·박정아 여성위원장·김대훈 사무총장, 조시영(군산)·박종길(익산)·이상봉(정읍)·최문식(김제)·홍춘표(임실)·최진(순창)·서경석(진안)·이근종(무주)·도충락(장수)·임정호(고창)·조광재(부안)(이상 재경시군회장), 전북일보 윤석정 사장·백성일 상무이사·한제욱 이사·정대섭 편집국장·안봉주 사진부국장·김준호 정치부장이 참석했다.