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국민의당이 위기상황을 극복하기 위해서는 자생력을 갖추는 것은 물론 전국정당화로 수권경쟁력을 강화하고, 세대교체와 인재영입, 정책정체성 확립이 시급하다는 지적이다. 또 내년 지방선거 승리를 위해 야당과의 연대가 필요하다는 주장이다.

배종찬 리서치앤리서치 본부장은 9일 국민의당 혁신위원회가 마련한 토론회 주제발표에서 “(국민의당 위기 상황은) 새 정치 또는 중도정치라는 불분명한 회색지대 정치를 지속하면서 중도층과 새 정치 기대 유권자들의 피로감이 발생했기 때문”이라며 이같이 밝혔다.

국민의당이 표방하고 있는 중도 정치는 기존 보수와 진보에 대한 반발에서 만들어진 것이지 자생적으로 힘을 키운 게 아니라 일종의 ‘착시현상’인데 이 같은 착시현상에 빠져 자생력과 정체성을 확립하지 못한 것이 당을 위기상황으로 내몰았다는 것이다. 이어 호남이라는 지역 기반은 있었지만 당의 외연을 확대하기 위한 핵심 세대 기반을 형성하지 못한 것도 당을 위기에 빠뜨렸다고 덧붙였다. 뿐만 아니라 총선 이후 전국 정당화로 나아가지 못하면서 미래에 대한 불안감을 증폭시켰다고 덧붙였다.

배 본부장은 “전국정당화로 수권경쟁력을 강화하고, 세대교체와 인재영입을 통해 특정인에 대한 의존도를 줄여나가야 한다”고 제안했다. 이어 “정책을 통한 중도정치 이미지를 국민에게 전달해 국민의당이 무슨 정당인지 이해하지 못한 국민들을 설득해야 한다”고 주장했다.

토론회에서는 또 내년 지방선거 승리를 위해 바른정당과 통합하거나 다른 야당과의 광역시도당 차원에서의 선거 연대가 필요하다고 제안됐다.

사회민주주의연대 주대환 공동대표는 토론에서 “소선구제 하에서 다당제는 지속가능하지 않다. 국민의당은 존망을 걸고 내년 지방선거에서 사생결단의 승부수를 던져야 한다”며 “지방선거 승리를 위해 필요한 일은 무엇이든 해야 한다”고 말했다.

그러면서 “바른정당과는 합당까지도 생각할 수 있고, 다른 야당과는 광역시도당 차원에서 선거 연대를 할 수 있도록 허용해야 한다”고 주장했다.

아울러 고성국 정치평론가는 토론에서 “국민의당은 패권정치 타파를 창당명분으로, 선거제도 개혁과 선진국형 다당제 정착, 양당패권정치와 지역패권 타파를 주장해 국민의 일정한 공감을 얻었다”며 “반패권이란 점에서 바른정당과 출발이 같으니, 향후 진로에 대해 함께 모색해볼 여지가 있다고 본다”고 주장했다.