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전북도의회가 새 공용버스를 구입한 뒤 차체에 장착된 시트를 떼어내고 추가 예산을 들여 고급시트를 새로 설치한 것으로 나타나 논란이 일고 있다.

전북도의회는 지난 6월 30일(등록일자) 조달청 나라장터 쇼핑몰을 통해 취득가격 1억3882만5630원 상당의 25인승 관용버스를 구입했다. 하지만 최근 추가예산 1600만원을 들여 차량 시트를 중고 고급시트로 바꿨고, 블랙박스와 후방카메라 등을 교체했다.

이전 차량(등록일자 2010년 5월 28일, 운행거리 13만km)은 내구연한이 지나 공매로 내놨다. 멀쩡한 새차 시트를 떼어내고 왜 중고 시트를 장착했는지에 대한 의문과 함께 예산낭비라는 지적이 일고 있다.

후반기 전북도의회는 16일 개원할 예정인 가운데 개원 전부터 예산낭비 논란이 일자 전반기 집행부 때 이뤄진 것으로 후반기 집행부와 관련이 없다는 입장이다.

또 새로 구입한 공용버스 역시 가격을 최소화 한 금액으로, 승차감 개선 및 장거리 운행의 편의를 위해 시트 등 교환이 불가피했다는 항변이다.

전북도의회 관계자는 “제대로 된 공용버스를 사려면 2억 원을 훌쩍 넘겨야 하지만 예산 사용을 최소화하기 위해 일반 통학버스 수준의 공용버스를 구입한 것”이라며 “가격이 너무 싸다보니 편의성이 떨어졌고, 이에 시트 및 필요 장비들을 새로 장착하게 된 것”이라고 해명했다.

하지만 이를 바라보는 도의회 내외부의 시선은 싸늘하기만 하다.

한 민원인은 “상식적으로 멀쩡한 새차의 시트를 떼어내고 중고 시트를 새로 장착한다는 게 말이되는 소리냐”며 “중고 시트를 어디서 구입했는지, 기존의 새 시트는 어떻게 됐는지에 대한 명확한 해명이 필요하다”고 말했다.