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새만금이 방위산업 등 첨단산업의 기술개발 허브로 발돋움한다.

새만금개발청과 국방과학연구소(ADD)는 21일 '첨단기술 개발 및 산업화'를 위한 업무협약을 체결하고 새만금을 첨단산업 클러스터로 조성해 나가기로 했다.

이번 협약을 통해 두 기관은 인공지능(AI), 드론 등 첨단기술 경쟁력 확보를 위해 새만금 1권역에 국방과학연구소 연구시설과 시험시설을 구축하기로 했다. 3권역에는 관련 기업, 학교, 기관 등을 연계해 조성할 계획이다. 이와 관련 새만금개발청은 대학, 기업 등과 함께 산·학·연 공동캠퍼스 유치 방안을 논의하고 있다.

첨단산업 클러스터와 관련해 새만금개발청은 1단계로 새만금 산단 용지를 조속히 공급하고, 2단계로 3권역 등에 새만금 산단을 추가로 조성해 공급할 계획이다. 추가 조성되는 산단에는 산업·연구단지뿐만 아니라 첨단기술의 테스트베드가 될 실증단지, 관련 종사자를 위한 지원단지도 함께 구축한다는 구상이다.

김규현 새만금개발청장은 "세계적인 기술력을 지닌 국방과학연구소의 새만금 연구·실증단지 조성을 통해 산·학·연 첨단산업 클러스터 기반을 구축하게 됐다"며 "새만금이 첨단산업 허브로 발돋움해 국가 경제 성장을 견인하도록 하겠다"고 밝혔다.

김관영 전북도지사는 "LG화학, SK온 등 글로벌 대기업들이 전북을 신산업 거점으로 선택했다"며 "국방과학연구소와의 업무협약은 전북이 기회의 땅으로 거듭나고 있다는 걸 보여주는 증거다. 이번 협약으로 전북이 방위산업 거점으로 도약하는 길이 열릴 것으로 기대한다"고 말했다.

앞서 전북도는 전북의 강점인 새만금과 탄소산업을 연계한 '전북형 방위산업'을 지역의 새로운 미래 먹거리 산업으로 육성한다는 계획을 밝혔다. 이와 관련 최근에는 미래산업국 미래산업과에 방위산업팀을 신설하는 조직 개편안을 내놓기도 했다.