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멜론농사를 시작한 지 2년이 채 안된 고창군 청년농업인의 멜론이 전국 멜론 최고가에 낙찰돼 화제를 모으고 있다.

고창군에 따르면 지난 28일 서울 가락시장 멜론 경매에서 청년농업인 백규남 씨(38·고창읍)가 생산한 멜론이 전국 최고 가격에 낙찰됐다.

백 씨는 이날 첫 경매가 4수 8㎏ 1박스 기준으로 최고가 5만 2000원을 기록하며 올 8월 출하된 멜론 중 최고 경매가를 기록했다.

백 씨는 경기도 안산에서 거주하다 2022년 고창군 청년농업인 영농정착 대상자로 선정돼 고창으로 전입했다.

고창군농업기술센터는 초기 진입하는 청년농업인들의 재배기술 습득을 위해 2018년부터 청년농업인을 대상으로 품목별 현장 컨설팅을 추진하고 있다. 고창군의 청년농업인 현장 실습형컨설팅의 결과로 청년들의 재배기술이 상향 평준화되어 가고 있다.

백규남 씨는 “연고도 없이 홀로 농업을 하다보니 재배기술의 미흡으로 막막했는데 재배하고 있는 현장에서 상황에 맞는 컨설팅을 통해 해결할 수 있었다”며 “앞으로도 재배기술 습득을 위한 현장 컨설팅을 늘려 주길 기대한다”고 밝혔다.

현행열 고창군농업기술센터 소장은 “해를 거듭해 고창에 진입하는 청년농업경영인들의 수가 늘고 있는 상황이 고무적이다”며 “다각적인 프로그램을 운영해 청년창업농들이 안정적으로 정착할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.