전북도, 연구개발특구 재도전

면적 18㎢로 축소한 수정안 8월 재신청키로

전북도가 면적을 대폭 축소한 수정안으로 연구개발특구 지정에 재도전한다.

4일 전북도에 따르면 전주·정읍·완주 등 3개 시·군에 걸쳐 4개 지구로 나눈 18.3㎢의 변경안으로 오는 8월 연구개발특구를 신청할 계획이다. '인간 중심 그린 융복합산업'이라는 기조 아래 농생명·식품, 친환경 복합소재, 그린 에너지를 특화 분야로 설정하고 새 정부의 핵심 정책인 지역의 창조경제에 초점을 맞췄다.

기존 전북연구개발특구는 전주·익산·정읍·완주 등 4개 시·군, 6개 지구 72㎢에 걸쳐 추진됐다.

전북도는 현 정부 들어 해당 부처가 지식경제부에서 미래창조과학부로 바뀐 뒤 '면적 축소와 보완' 의견을 수렴해 익산 국가식품클러스터를 제외하고 세부적인 육성 계획을 마련키로 했다. 미래부는 기술개발의 사업화라는 연구개발특구의 목적에 맞게 지구별 기업 현황과 연구기관의 보유기술을 조사해 기술의 수요·공급에 대응하도록 구체적이고 실현 가능성 있는 방법론을 주문했다. 아울러 국내외 연구소 유치 계획과 연구인력의 유입방안 등도 요구했다. 이에따라 전북도는 인접 지역의 부지를 띠처럼 잇는 연담화(連擔化)를 배제하고 완주 봉동 지구, 전주 덕진·팔복 지구, 완주 이서·전주 효자 지구, 정읍지구로 나눠 개편했다. 각 지구의 국가 출연 연구소를 중심으로 연구개발 분야를 특화한다는 구상이다.

전북도 관계자는 "실무적인 선에서는 전북 연구개발특구 지정을 긍정적으로 검토해 현재 세부적인 사항을 보완하고 있다"면서 "광주·대구·부산도 처음에는 50㎢ 이상 추진했다 최종적으로 20㎢ 내외로 축소했다"고 설명했다.

한편 전북은 지난 2010년 광주·대구·부산와 더불어 연구개발특구를 신청했지만 전북만 검토·보류 중이다. 전북은 제조업 중심의 산업 개편과 새만금 개발에 맞춰 지역의 혁신역량 집중을 내세우며 특구 지정을 추진하고 있다.