전북도 민선6기 핵심사업 '토탈관광' 일환 추진 / 야생군락지·산천경관 등 자연 친화적 자원 발굴 / 시·군 마스터플랜 세워 2024년까지 1082억 투입

전북도가 전국에서 처음으로 도내 각 시군마다 1개씩의 생태관광지를 육성하기로 했다.

전북도 송하진 지사는 지난 4월 24일 도내 각 시군의 부단체장 등이 참석한 가운데 장수 뜬봉샘 생태공원에서 민선 6기의 핵심과제인 ‘1시군 1생태관광지 10개년 조성계획’을 발표했다.

전북도는 이어 환경부와 도, 전문가 등이 참석한 가운데 지난 9월 1일 고창에서 ‘1시군 1생태관광 활성화 워크숍’을 열어 전북의 생태관광 정책과 추진방향 등에 대한 의견을 모은 뒤 고창군의 생태관광지 후보지인 운곡습지 등을 둘러봤다.

‘자연과 사람이 함께 행복한 생태관광지’ 조성에 전북도가 본격적으로 나서게 된 것이다.

△토탈관광

생태관광은 민선 6기 송하진 지사의 3대 핵심인 농생명과 탄소, 토탈관광 3대 핵심과제 중 토탈관광 분야의 사업 중 하나다.

토탈관광이란 전통문화와 농산어촌, 청정 생태자원과 각 분야의 모든 인적, 물적, 기술적 자원을 활용해 전북을 단일 관광지처럼 연계함으로써 일자리를 창출하고 지역경제 활성화에 기여하겠다는 구상이다.

전북도가 추구하고 있는 토탈관광은 가장 한국적인 것을 보고, 느끼고, 체험할 수 있는 ‘한국 속의 한국’을 만들어 가겠다는 것이다.

도는 이를 위해 14개 시·군마다 1곳 이상씩의 거점관광명소를 조성하고 관광패스권 발행 등을 통해 여러 관광명소를 하나의 관광지처럼 연계할 계획을 세우고 있다.

△생태관광의 대두

생태관광은 전북도가 추진하고 있는 토탈관광 체계 구축의 완성도를 높여줄 수 있는 야심찬 계획의 하나다. 타 지역에 비해 환경이 잘 보전돼 있는 우수한 생태자원을 활용해 각 시· 군마다 한 곳씩의 생태공원을 조성함으로써 관광객들이 즐길 수 있는 관광 매력성을 높이겠다는 구상이다.

도는 이를 위해 각 지역마다 1곳씩의 생태관광지 조성후보지를 선정했으며, 이를 지질공원형, 생물군락지형, 경관자원형, 생태관광기반형 등으로 나눠 추진할 계획이다.

최종 후보지는 각 시군별로 지역내 협의과정을 거쳐 신청한 뒤, 국립생태원과 한국생태관광협회 전문가 등 5명으로 ‘생태관광지 선정실무위원회’를 구성해 시군별 릴레이 현장확인과 시군 의견수렴 및 토의를 거쳐 선정했다.

△생태관광 정책비전

생태자원을 현명하게 이용해 환경도 살리고 주민과 관광객의 행복을 높인다는 게 기본적인 정책 방향이다.

도는 이를 위해 각 생태관광지별로 유형별 특색을 살려 특화하고, 생태관광지 인근의 생태마을 조성을 통해 체류형 관광을 유도함으로써 주민들의 소득을 창출할 계획이다. 이러한 구상이 현실화되기 위해서는 안내시설, 편의시설, 숙박시설을 자연친화적 요소를 갖추도록 리모델링을 지원하고 이런 시설을 마을기업, 마을조합 등의 마을 경영조직을 통해 주민이 운영하는 체계를 갖추도록 할 방침이다.

또 각 시군을 대표하는 ‘대중관광지’와 ‘생태관광지’의 탐방객 이용시설과 인접 마을을 전북토탈관광패스(종합이용권) 가맹점으로 가입시켜 관광객들이 쉽고 편리하게 관광을 즐길 수 있도록 할 계획이다.

△생태관광지 조성

전북도는 올해 시군당 1억 원씩의 예산을 지원해 시군별로 ‘생태관광지 조성 마스터플랜’을 세우도록 했다. 마스터플랜이 나오면 내년부터 2024년까지 시군당 72억원씩 모두 1082억원을 투자하여 지역별로 차별화되고 경쟁력을 갖고 있으면서도 서로 연계되는 생태관광지를 조성할 계획이다.

도는 이를 위해 각 시·군별 생태관광지의 공통요소와 독특성이 확보될 수 있도록 ‘1시군 1생태관광지 가이드라인 및 패스라인 구축’ 용역을 국가전문기관인 국가생태원에 의뢰했다. 국립생태원이 마련한 생태관광지 기본시설 설치 및 관리준칙에는 프로그램 구성방향, 경영방식, 수익모델, 탐방객 마케팅, 랜드마크 개발, 패스라인 구축방향 등이 포함된다.

도는 특히 생태관광지의 생명력은 생태적 정체성의 보전에 있다는 점을 중시해 생태관광지 내의 용도지역에 따라 보존요구를 세분화하여 관리하는 방식을 도입키로 했다. 시군이 마스터플랜을 세울 때부터 탐방객 출입이 금지되는 ‘절대보전지역’과 생태적 수용력의 한도 내에서 허용하는 ‘제한출입지역’, 캠핑, 트레킹 등 자연친화적 레저활동을 수용하는 ‘탐방활동지역’, 화장, 방문자센터 등 ‘공중이용시설지역’, 마을의 민박집, 휴게시설 등 ‘마을시설 이용지역’으로 구분해 반영한다는 방침이다.

송하진 지사는 “1시·군 1대표관광지 시책이 일상생활에서 벗어나 휴식을 취하며 재충전 할 수 있는 대중적인 관광지라면, 1시·군 1생태관광지는 야생군락지, 산천경관, 청정마을 등의 자연 친화적인 생태관광 자원을 발굴하여 각 새군이 새로운 관광트랜드와 관광산업의 다변화에 탄력적으로 대처하기 위한 것”이라며 “자연환경 보전, 탐방객 욕구 충족, 지역주민 소득창출이라는 1석 3조의 효과를 기대하고 있다”고 말했다.

● [생태관광이란] 대중관광 자원 훼손 문제 극복 위한 대안

자연환경보전법 제2조는 생태관광에 대해 ‘자연 생태/경관이 우수한 지역에서 자연 보전과 현명한 이용을 통해 환경의 중요성을 체험하는 자연친화적인 관광’이라고 정의하고 있다.

관광산업의 양적 팽창에 따라 자연적, 문화적, 역사적 자원이 훼손되는 기존의 대중관광의 문제점을 극복하기 위한 대안관광의 형태로 제시됐으며, 환경보전과 경제발전의 조화를 통해 지속가능한 발전을 꾀하는 것이다. 즉, 자연환경을 단순히 보전만 하는 것이 아니라 현명하게 이용하자는 것으로 자연자원이 잘 보전된 지역에서 탐방객이 환경가치의 중요성을 인식하면서 자연 속에서 다양한 체험을 하고, 이를 위해 지역마을에 머무는 체류형 관광을 통해 경제적 이익을 지역주민에게 환원하는 것이다.

지난 2010년 문화체육관광부가 발간한 보고서에 따르면 생태관광 수요가 앞으로 지속적으로 증가하고 확산될 것으로 전망되고 있으며, 환경부와 문체부는 지난해 7월 ‘생태관광 활성화 추진계획’을 국무회의에 공동으로 보고한 바 있다.

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