'전북 몫 찾기'와 부창대교

지난해 말부터 최순실과 청와대 내부로부터 불거진 국정농단의 사건들이 일파만파 퍼져 나가면서 촛불 민심은 이제 새로운 정세 변화를 예고하는 듯하다. 그렇다고는 해도 행정부처와 경제계에 굳건히 자리 잡고 있는 편애의 틀이 얼마나 해소 될지는 의문이다. 그럼에도 불구하고 이러한 상황변화 속에서 송하진 전북도지사께서 정치 경제 문화 사회적으로 소외받고 핍박 받았던 지금까지의 상황을 떨쳐 내고 이제 전북도 ‘우리 몫’을 챙겨야 한다는 의지와 각오를 대내외적으로 천명하기에 이르렀다. 이러한 특단의 성명은 지역민의 수장으로서 결기 있는 과업 목표라 생각된다.

사실 1970년대 이후 산업사회로 발전되기 이전까지는 호남, 그중에서도 김제 만경을 중심으로 한 호남평야를 간직하고 있는 전라북도는 우리나라 식량 창고의 보고였다. 임진왜란 때 이순신 장군께서도 ‘만약 호남이 없었다면 이 나라도 없었을 것(若無湖南是無國家)’이라 하지 않았던가.

이렇듯 농도인 전라북도가 초라해진 데는 산업화에 밀리고 세계 각국과 FTA를 체결하면서 농업이 설자리를 잃어버린 상황도 있지만, 앞서 말한 바와 같이 정치적인 이유가 절대적인 것이었다. 그동안 소외되고 핍박받았던 과정들을 여기에서 중언부언 하고 싶지는 않다. 다만 이번에는 전북에서 어떤 형태로든 우리의 결기를 반드시 보여줘야 한다는 생각이다.

아울러 ‘전북 몫 찾기 10대 프로잭트’내에 ‘부창대교’건설에 대한 사업 계획을 반드시 넣어주길 바란다.

전라북도가 소외된 중에서도 고창군은 더욱 낙후된 지역이 되었다. 도내 최 서남단에 위치해 있어 서울에서도 멀리 떨어져 있을 뿐더러 역세권 측면에서도 전주나 광주로 편입되고, 중소기업이나 국가 공공기관도 교통이 편리한 정읍쪽에 흡수되면서 발전가능성을 기대할 만한 것은 아무것도 없다. 공공 기관이라는 것은 바닷가에 조그마한 ‘전라북도 수산 연구소’ 하나가 유일하게 있을 뿐이다. 여기에 더하여 영광 원자력 발전소는 말만 전라남도 땅이지 실은 고창군의 경계에다 건설해 놓고는 지자체에 지원해 주는 보조금은 영광 대 고창이 83 : 17%정도라고 한다. 보조금 몇 푼 덜 받는 것이 문제가 아니라 발전소 그 자체가 고창의 발전을 가로막고 있다는 사실이다.

이러한 소외와 낙후된 지역을 발전시킬 수 있는 꼬투리는 그나마 부창대교로 인하여 관관산업이라도 활성화되기를 기대하기 때문이다. 지난날 부창대교는 정부심사 때 마다 경제논리를 들어 후순위로 밀어내곤 했었다. 이는 국가 세금의 균등 분배와 지역 균형발전 차원에서도, 그리고 지역감정 해소 측면에서도 반드시 풀어야 할 과제인 것이다.

부창대교가 건설되면 광주·전남을 비롯하여 부산 등 영남지역에서도 부창대교를 경유, 부안-김제-군산을 잇는 해양 관광과 함께 그동안 개발되지 않은 청정한 자연을 누비며 편안한 휴식을 줄 수 있는 관광명소가 될 것으로 본다. 이에 전라북도는 지난번 토지주택공사 빼앗길 때처럼 소리만 요란하고 허망하게 물러서는 상황이 되풀이 되어서는 절대 안 될 일이다.

그런 측면에서 이 일은 정치적으로 풀어야 하며, 송하진 도지사를 비롯한 국회의원들의 남다른 각오가 있어야 할 것으로 생각된다.