민주당의 동원된 권리당원 민의 왜곡 우려 높아

내년 21대 총선을 앞두고 더불어민주당의 권리당원 모집 경쟁이 과열되면서 자칫 지역 민심과 동떨어진 후보 공천이 우려된다. 지난달 마감한 더불어 민주당 전북도당의 권리당원 가입자는 12만여 명으로 추산된다. 기존 권리당원 5만여 명을 포함하면 역대 최고치다. 전북보다 인구수가 배 가까이 많은 광주·전남의 11만여 명보다도 더 많다.

예비후보 경합이 치열한 지역구일수록 권리당원 가입자도 많았다. 전주갑의 경우 권리당원 가입자 수가 2만2000~2만4000여명에 달했고 전주을 1만8000여명, 익산갑 1만4000여명, 군산 1만3000여명, 완주진안무주장수는 1만3000여명, 남원임실순창 1만2000여명, 정읍고창 1만1000여명, 김제부안 1만1000여명인 것으로 알려졌다. 현재 후보 경합이 없는 익산을과 전주병만 5000~1만명 이하로 추산된다.

이처럼 민주당 권리당원 모집 경쟁이 과열된 원인으로는 1년전 확정한 총선후보 경선룰 때문이다. 민주당은 권리당원 50%와 안심번호 선거인단 50%로 후보경선 선거인단을 구성해 총선 공천 후보자를 뽑는다. 이는 당원 중심의 책임 정치 구현과 민주당에 대한 국민적 참여를 불러일으키기 위해 도입한 경선제도다. 하지만 권리당원이 공천 후보자를 결정하는데 큰 비중을 차지함에 따라 예비 후보들이 너도나도 당원 모집에 사활을 걸고 있다.

문제는 이러한 방식의 경선룰이 현역 국회의원이나 지구당위원장에게 절대 유리하다는 점이다. 지역 유권자들에게 인지도가 높은 데다 기존의 거미줄 조직을 통해 당원 모집이 용이하기 때문이다. 반면 정치 신인이나 새로운 인물이 정치권에 진입하기에는 높은 장벽으로 작용한다.

때문에 조직적으로 동원된 권리당원 경선 방식은 지역 민심과는 다른 경선 결과를 초래할 수도 있다. 실제 지난 20대 총선에서 민주당은 도내 10개 지역구 가운데 단 2곳에서만 당선자를 냈다. 민심 이반에 다른 참패였다.

현재 전북에서 집권 여당인 민주당에 대한 지지율은 매우 높다. 그렇지만 높은 지지도에 취해서 지역 정서와는 다른 인물이나 조직과 동원에 의해서 만들어진 후보를 내게 되면 민심은 바로 돌변할 수 있다. 더불어 민주당은 집권 여당으로서 능력과 자질, 그리고 정치적 역량을 갖춘 인물을 내세우는 방안을 고심해야 할 때다.