김승수 전주시장 “시·군 통합, 도민 혜택 큰 방향으로”

2021년 신년 회견

김승수 전주시장이 6일 시청 회의실에서 2021년도 시정계획을 발표하고 있다. /오세림 기자

김승수 전주시장이 6일 전주·완주 등 전북 시·군 통합 논의에 긍정적 의사를 밝히며, 주민이 실질적 혜택을 받을 수 있는 초광역통합도시의 필요성을 간접적으로 언급했다.

김승수 시장은 이날 신년기자회견에서 “주민 주도의 전주·완주 통합을 적극적으로 찬성한다”며, “통합은 주민의 삶의 질 향상뿐만 아니라 전라북도의 국가균형발전 차원에서도 매우 중요하다. 전주시도 협치행정을 뒷받침하며 최선을 다할 것”이라고 했다.

올해 전주시 신년기자회견의 최대 화두는 전주·완주 통합과 전북형 초광역화로, 전국적으로 행정통합과 메가시티 조성이 추진되면서 전북형 통합에도 관심이 쏟아졌다.

김 시장은 시·군 통합 비전이 명확해야 함을 강조했다.

그는 “물리적인 통합보다 통합을 통해 대한민국 균형발전 큰틀에서 어떤 기능과 권한, 예산을 얻을 것인지가 훨씬 중요하다”며, “특례시나 광역시, 또는 특별자치시로 가겠다는 분명한 비전 아래 추진돼야 한다”고 했다.

이러한 발언의 배경에는 전국 광역지자체 중 유일하게 광역시가 없는 전북이 예산 면에서 큰 차이가 발생하자, 광역시 등 실질적 예산·정책 혜택을 받을 수 있는 규모의 통합이 이뤄져야 한다는 의미로 풀이된다.

김 시장이 “전주 인구가 66만 명, 완주가 10만 명인데, 전주·완주가 통합해 인구 76만 명이 된다고 해서 국가균형발전이 되기는 어렵다”고 말한 것도 같은 맥락이다.

동시에 전주에서 새만금까지 확장해 통합하는 메가시티 논의에 관한 질문에는 “김제,군산,부안 주민들에게 상처줄 수 있다”고 말을 아끼면서도 “전주~새만금 고속도로 조성으로 거리가 가까워지면서 전북 전체의 큰 시너지를 내야 하는 것은 분명하다”고 했다.

다만 김 시장은 앞서 관 주도의 전주·완주 통합 실패 사례들을 언급하며, 주민 주도 아래 절차적 합리성이 뒷받침 된 시·군 통합이 돼야 한다고 강조했다.

내년 지방선거를 앞두고 김 시장의 정치적 거취도 관심을 모았는데, 전북도지사 출마 가능성도 열어뒀다. 그는 “지역경제 회복에 최선을 다하는 상황에서 정치적 진로 고민을 할 여유가 없다”면서도 “나중에 정치적 진로 결정하는데 상대후보, 정치 구도의 유불리 등은 전혀 변수가 되지 않는다”고 재차 강조했다.

이와 함께 김 시장은 올해 시정방향으로 경제·생태·문화·사람 등 4대 분야, 17대 추진전략을 제시했다.

김 시장은 “인구가 늘지 않는 상태에서 도시 팽창은 반대한다” 기조 아래 전주 역세권 개발 부정적 입장을 확고히 했고, 전주대대 이전 갈등은 “힘과 속도로 밀어붙이지 않고 익산·김제 시민, 행정과 꾸준히 대화 하겠다”고 했다.