'지능형 농기계 실증단지' 예타 통과…새만금에 1092억 투입

새만금 농생명용지에 100㏊ 규모로 조성
2026년까지 실증부지·실증지원센터 구성

'지능형 농기계 실증단지 구축사업'이 정부 예비타당성조사를 통과했다.

농림축산식품부와 전북도는 지난달 29일 기획재정부의 재정사업평가위원회에서 '지능형 농기계 실증단지 구축사업'에 대한 예비타당성조사가 최종 심의·의결됐다고 2일 밝혔다.

이 사업은 고성능·고품질 지능형 농기계를 개발해 국내 농기계 산업을 세계적 수준으로 육성하기 위해 2018년부터 추진됐다.

지능형 농기계는 일반 농기계에 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 빅데이터 등 정보통신기술(IT) 기술을 접목한 첨단 농기계다.

지능형 농기계 실증단지는 새만금 농생명용지 5공구인 첨단농업시험단지에 100㏊ 규모로 조성된다. 이를 위해 내년부터 2026년까지 총 1092억 원이 투입된다.

실증단지는 지능형 농기계를 상용화하기 전에 성능과 안전성 등을 실증하는 국내 최대 규모의 시험·평가 공간으로, 농기계를 현장 테스트할 수 있는 실증부지(95㏊)와 종합 운영·관리를 위한 실증지원센터(5㏊)로 구성된다.

실증부지는 농기계 활용도에 따라 논 농업용 농기계 실증부지와 밭 농업용 농기계 실증부지로 구분했다. 구체적으로 논 45%, 밭 55%의 비율로 농기계를 연중 테스트할 수 있는 무(無)작물 공간과 작물을 재배하면서 실증할 수 있는 전(全)주기 공간으로 구성된다. 우리나라 밭의 특성을 고려해 밭 농업용 농기계 실증부지는 0~1°, 4°, 8.5° 등의 경사도를 조성한다.

실증지원센터에는 실증단지 운영과 실증 데이터베이스를 관리·분석하는 종합관리동, 부품·시스템을 시험하는 검·인증 분석실, 농기계 장비 보관을 위한 격납고 등이 배치된다.

또 실증단지 최외곽에는 포장(아스팔트), 비포장(흙, 풀) 주행 테스트 트랙을 조성해 트랙터 등의 농기계가 고속주행, 악로주행, 가속, 제동 등을 실증하고 검·인증하는 공간이 마련된다.

지능형 농기계 실증단지는 한국농업기술진흥원이 운영할 예정이다. 이용 기업에는 한 공간에서 농기계의 성능을 개선하고 검·인증까지 할 수 있는 일괄 처리 기반을 제공해 개발 제품의 상용화를 지원할 계획이다.

송하진 전북도지사는 "농기계 산업의 첨단화를 위한 필수 기반 시설인 지능형 농기계 실증단지 구축사업이 마침내 첫발을 내디뎠다"며 "적극적인 행·재정적 지원으로 전북이 국내 첨단 농기계 산업의 메카로 거듭나도록 노력하겠다"고 밝혔다.