2023 전주세계소리 축제가 “상생과 회복”이라는 제목을 내건 개막공연으로 열흘간의 대장정의 시작을 알렸다. 9월 15일 한국소리문화의전당 모악당에서 진행된 이 개막공연은 코로나19 상황의 끝을 알리고, 이왕준 조직위원장과 김희선 집행위원장 체제하에서 새롭게 출발한 소리축제의 변화를 예견하게 해주는 수준 높은 공연이었다.

개막공연의 연출을 맡은 이소영은 “당악의 향악화에서 양악의 향악화로”를 제목으로 한 연출노트에서 본 공연을 통해 이 시대 외래 요소의 토착화를 가장 특징적으로 보여주는 ‘서양음악의 향악화’를 보여주고자 하는 기획의도를 밝혔다. 서양음악 오케스트라가 무대의 전면을 차지하고 있는 점이 국악관현악단 혹은 월드뮤직 악단이 무대를 채웠던 과거의 소리축제 개막공연과는 가장 큰 차이점이었다. 또한 최근 수년간의 개막공연들이 소리축제기간 중 이루어질 다양한 공연을 맛볼 수 있는 구성으로 이루어졌던 것과는 달리, 이번 개막공연은 독자적인 성격을 가지고 기획되어 국악·외래음악, 전통·현대의 간극을 허물어뜨리고자 하는 소리축제의 문제의식을 담아내는 듯 했다. 이런 점 때문에 과거 소리축제의 개막공연을 보았던 관객들은 낯섦과 기대감을 동시에 안고 이번 개막무대를 지켜보았으리라 생각된다.

개막무대의 중심이 된 전주시립교향악단(지휘 성기선)은 전라북도를 대표하는 오케스트라로서의 역량을 드러내며 오케스트라를 중심축으로 삼아 “한국적” 음악양식을 시도한 다양한 작품들을 충실히 연주해 냈다. “아리랑 환상곡”과 25현 가야금을 위한 협주곡인 “바람과 바다”(25현 가야금 협연: 문양숙)에서는 아리랑 민요 선율과 동해안 별신굿의 장단과 선율이 각각 화려한 관현악으로 변형되었다.

이어진 무대는 ‘성악가’와 ‘소리꾼’들의 무대였다. 소프라노 서선영은 “새야 새야 파랑새야”, “밀양아리랑”을, 바리톤 김기훈은 창작오페라 <박하사탕> 중의 아리아 “나무꾼과 선녀”와 “뱃노래”를 불렀고, 한국 최초의 창작오페라로 꼽히는 <춘향전>의 춘향과 도령의 2중창 “한번을 보아도 내사랑”을 함께 불러 초창기 한국 오페라 역사에 기여한 전통의 힘을 상기시켜 주었다. 이어서 소리꾼 김율희는 판소리 <흥보가>의 한 대목을 재구성한 “제비노정기”를, 소리꾼 고영열은 직접 오케스트라용으로 편곡한 판소리 <춘향가> 중 “사랑가”를 연주했다. 두 명의 소리꾼은 함께 “북”, 그리고 “동백타령”을 연주하여 소리꾼들의 다양한 음악적 표현들이 한국의 음악을 얼마나 풍요롭게 만들어주는지를 확인시켜 주었다.

‘노래한다’는 공통점을 가지고 있지만 창법과 그 음악어법에서는 큰 차이를 보여주던 성악가와 소리꾼들의 목소리는 2023 전주세계소리축제 위촉작인 “꿈”(작곡 최우정)에서 완벽한 어우러짐을 선사했다. 여섯 곡의 동서양 뱃노래를 모티브로 한 4중창은 오케스트라의 탄탄한 음향적 토대 위에서 절묘하게 어우러졌다. 남녀 성악가와 소리꾼의 목소리의 어우러짐도 탁월했지만 한국음악과 서양음악이 지닌 감동의 포인트들이 오케스트라 음향을 통해 이질감 없이 어우러지며 “상생과 회복”을 모토로 한 2023 소리축제의 의미를 더할 나위 없이 살려주었다. 이번 개막공연은 2023년 전주세계소리축제 전체에서 펼쳐질 “상생과 회복”의 메시지를 생생하게 전하며, 소리축제의 정체성과 역사적 의미까지도 되새기게 해주는 품격 있는 무대였다.

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