[4.10 총선 격전지] 5. 정읍·고창 ‘윤준병-유성엽 2강 체제 금배지 사수 리턴매치’

4.10 총선 격전지 가운데 한 곳인 정읍·고창 선거구는 전직 지역구 국회의원이었던 유성엽(64) 전 의원과 현역 윤준병(63) 의원이 리턴매치를 벌이는 지역구다. 친구지간인 두 사람은 벌써부터 여론조사와 관련한 고소·고발전을 시작하는 등 팽팽한 기싸움을 벌이고 있다.

이번 총선에서 현역인 윤준병 의원과 유성엽 전 의원은 더불어민주당 간판아래 당내 경선을 벌이게 된다. 윤 의원은 4년의 의정생활을 거치며 정읍·고창 지역구를 다져왔고, 유 의원은 3선 의원과 정읍시장의 경륜을 바탕으로 지역 내 뿌리깊은 조직력을 갖추고 있다. 윤 의원의 입장에서는 금배지를 지키기 위한 ‘방어전’ 성격의 선거를 치러야 하며, 유 전 의원은 금배지를 탈환하기 위한 ‘설욕전’을 준비하고 있다.

지난 21대 총선 당시 윤 의원은 민주당 간판을 달고 69.77%의 득표율로 승리했다. 민생당 후보로 나온 유 전 의원은 30.22%에 그쳤었다. 그러나 4년 만에 성사된 이번 22대 총선에서는 같은 당인 민주당 소속으로 당내 경선을 치러야 한다.

21대 총선이 민주당의 거센 바람 속에서 치러져 윤 의원이 당의 도움을 받았다면 이번 재대결은 같은 정당 후보로 경쟁한다는 점에서 인물과 정책으로 승부해야 하는 치열한 경합이 예상된다.

이곳 선거구는 모두 7명이 출마를 준비하고 있으며, 윤 의원과 유 전 의원의 2강에 다른 후보 5명이 거센 도전에 나서는 형국이다.

민주당 소속으로는 윤 의원과 유 전 의원, 유재석(57) 중앙당 정책위원회 부의장과 황치연(63) 전 헌법재판소 헌법연구관이 나선다. 국민의힘 최용운(61) 전 아시아통신 기자, 자유통일당 정후영(71) 고창우리교회 담임목사, 무소속 안제륭(48) 파이코퍼레이션 대표 등도 출마를 준비중이다.

특이한 점은 윤 의원과 유 전 의원은 절친한 친구사이였지만 21~22대 총선을 거치며 경쟁자로 바뀌었다는 점이다.

윤 의원과 유 전 의원은 전주고 55회 동창이자 서울대 동문이며, 똑같이 행정고시 출신이다. 지역과 고교, 대학, 행시 등 같은 궤적을 걸어오는 등 그 누구보다도 서로에 대해 잘 알고 있다.

유재석 부의장은 지난 16일 기자회견을 열고 “윤석열 정권의 무능과 폭정을 막기위해 정읍·고창 선거구 총선 출마를 공식 선언한다”고 밝혔었다.

황치연 전 헌법연구관과 최용운 전 기자, 정후영 목사, 안제륭 대표 역시 공식 출마회견을 갖지는 않았지만 지역구를 돌며 물밑 기반을 다져나가고 있다.