좋은 일자리 찾아서…청년들이 떠난다
청년들이 전북에 등을 돌리고 있다. 탈전북현상의 일환으로 초고령화 사회를 목전에 둔 전북에서 지역경제의 주축이 될 일꾼들이 타지역으로 이탈하고 있는 현상이 심화되고 있는 것이다.
매년 전북에서 유출된 청년 인구는 약 1만 여명 안팎으로 집계되고 있으며, 특히 20대가 타 지역으로 빠져나가는 비율이 가장 높은 것으로 파악되고 있어 책마련이 시급하다.
청년정책 전문가들은 전북지역 청년인구 유출의 주된 이유로 양질의 일자리 부족과 낮은 청년 창업률, 여가문화시설 등이 갖춰지지 않은 점 등을 꼽고 있다.
이에 전북의 청년인구 유출 실태와 일자리 현황, 전북의 4차산업혁명 시대에 맞춘 일자리 창출 정책 등을 살펴봤다.<편집자 주>
△청년들의 탈 전북 실태
전북지역의 인구유출이 심각한 가운데 양질의 일자리와 생활여건을 이유로 빠져나가는 청년층의 인구가 증가하고 있다.
최근 호남지방통계청이 발표한 2019년 1/4분기 호남권 지역경제동향의 전북지역 인구이동에 따르면 지난 1분기 전북도의 청년 유출인구는 4878명으로 집계됐다.
연령대별로는 20~29세가 3318명으로 가장 많았고, 10~19세 693명, 30~39세 616명, 40~49세 233명, 0~9세 144명 등의 순으로 나타났다.
지역별로는 익산 2399명, 임실 1281명, 완주 786명, 군산 555명의 청년이 빠져나갔으며, 인구가 유입된 지역은 전주 2164명, 진안 2명 등 단 2곳 뿐이다.
전북인구 감소세가 가파르게 이어지고 있는 가운데, 유출 인구 10명 중 7명이 20대인 것으로 나타나 지역경제에도 심각한 영향을 미칠 것으로 전망된다.
특히 청년인구 유출 수는 지난 2016년 8074명에서 지난해 1만2229명으로 151%가 증가했다.
현재 상황으로 인구 유출이 지속된다면 2~3년 안에 전북인구 180만 명 선이 붕괴될 수 있다는 우려의 목소리도 나오고 있는 실정이다.
△필요한 일자리 5만개, 전북도 목표는 7800개
전북도에 따르면 도는 일자리 창출과 관련해 올해 67개 사업에 7800개의 일자리를 목표로 943억6000만 원의 예산을 마련했지만 일자리와 예산 모두 여전히 부족한 실정이다.
전북지역의 20~29세 연령층 경제활동 참가율과 고용률은 전국 평균보다 12.2% 가량 낮고 청년실업률은 8.2%에 달한다. 전문가들은 민간부문을 포함해 최소 5만개 이상의 일자리가 확보해야 청년층 유출이 유입으로 전환될 수 있어 산업구조의 전면 개편이 시급하다고 지적하고 있다.
특히 올해 2월 기준 전북 청년인구는 47만2000여 명으로 전북 인구의 26.1%를 차지하고 있는 가운데, 도는 매년 늘어나는 청년유출에 대한 대응으로 올해에만 943억 원의 예산을 투입할 예정이지만 지속적으로 증가하고 있는 청년층 유출을 막을 수 있는 사업과 규모인지에 대해서는 보다 심도 깊은 검토가 필요하다.
올해 신규사업 예산은 LH 청년주거 임대 지원 36억9600만 원을 제외하면 132억 2900만 원에 불과해 배정된 예산으로는 2018년 1만2000여 명에 달하는 청년층 유출을 유입으로 전환시키기에 턱없이 부족한 것으로 파악되고 있기 때문이다.
최찬욱 전북도의원은 무엇보다 인구유출의 가장 큰 이유는 취업, 바로 양질의 일자리가 없기 때문이라며 아직도 전북도나 정부 등의 예산규모는 청년층 유출을 유입으로 전환하기에는 턱없이 부족한 실정이라고 말했다.
△청년위해 필요한 정책은 산더미
지속되는 청년층의 탈전북 현상을 멈추기 위해서는 양질의 일자리 확대와 대기업중소기업 유치, 저임금에 대한 보조금 지급 등 폭넓은 정책이 필요한 상황이다.
아울러 청년들이 만끽할 각종 문화와 여가생활 등을 위한 삶의 질 향상 여건 조성도 요구된다.
지방정부가 인구 이탈을 방지하고 유입하기 위해 기업유치를 독려하고, 출산장려금, 귀농귀촌 활성화 등의 전략을 세워 정책을 펼치고 있지만 그 효과는 미미해 재검토가 요구되고 있다.
지역균형발전을 실행하기 위해 혁신도시가 전주와 완주 이서면 일대에 형성되고 있지만 인프라 구축 등 삶의 여건이 개선되지 않아 주말이 되면 사람 없는 도시가 되는 것과 같은 맥락이다.
또 새만금 내부 개발의 속도감 있는 추진을 통해 양질의 일자리 창출로 돈과 사람이 모이는 도시환경 조성도 시급하다.
전북도 김미정 일자리정책관은 대기업과 건실한 중소기업이 부족한 것이 사실상 가장 큰 문제다며 저성장 기조가 지속되고 있지만, 양질의 일자리를 만들기 위해 공격적인 투자유치와 새만금재생에너지사업, 전기차, 자율주행차 산업, 수소차 산업 등의 미래 신산업 혁신성장 생태계 조성으로 경쟁력을 확보해 일자리를 늘리는 방안을 강화하는데 주력하고 있다고 말했다.
이어 단기간에 해결되는 문제는 아니지만, 직접적으로 단기간 청년 인구유출을 방지하기 위해 도정 3대 핵심사업을 중심으로 취업 연계 강화와 기존 저소득 취업자를 대상으로 정착금 제공 등을 준비하고 있다며 청년이 원하는 전북청년지역정착지원사업 등 전북 실정에 맞는 사업을 진행하기 위해 다양한 신규사업 등을 모색하고 있다고 덧붙였다.
△4차산업혁명 시대, 그래도 희망은 있다
지역경제가 어려운 상황이지만 현재 새만금을 비롯한 전북지역에는 재생에너지 클러스터 조성과 수소융합산업, 전기자율차 미래 산업기지 등 4차산업 관련 양질의 일자리를 창출하는 사업들이 진행 중이다.
먼저 정부는 2022년까지 새만금에 민간투자 10조 원과 정부예산 5690억 원을 들여 수상태양광과 해상풍력제조업단지를 조성하고 제조업체연구시설실증센터를 유치해 재생에너지 클러스터를 구축할 계획이다.
정부와 전북도는 이와 관련해 업체와 연구시설을 유치해 일자리 10만개를 창출하고 25조 원의 경제효과를 거둔다는 목표를 세워두고 있다.
도는 새만금 재생에너지클러스터 후속조치로 2020년부터 2030년까지 9695억 원을 투입, 수소차 1만4000대와 수소버스 400대, 수소충전소 24곳 구축을 목표로 한 수소전기차 및 수소충전인프라 중장기 보급계획을 세웠다.
아울러 전북도와 새만금개발청은 자율주행 차량의 테스트베드(시험대) 구축을 통해 새만금 지역을 첨단 교통수단의 실증단지로 조성하고, 미래 스마트 도시로 발전시켜 나갈 계획으로 관련 일자리 창출이 기대되고 있다.
