탄소밸리 구축 1단계 마무리 발맞춰 새 전략 / 연구개발특구 지정, 창조형 산업생태계 조성 / 유무형 문화재 활용 융복합 콘텐츠 발굴해야

전북은 지난 20여년간 새만금을 제외한 대형 국책사업이 거의 없었다. 가뜩이나 어려운 살림에 많은 예산이 새만금에 집중되면서 상대적으로 문화, 관광, 농업, 탄소 등 많은 분야들이 소외됐다. 이는 지난해에도 마찬가지였다. 국가 예산 확보 신규사업 중 총사업비 1000억원 이상은 거의 없었다. ‘포스트 새만금’으로 불리는 신성장 동력 사업을 발굴해야 한다는 목소리가 커지는 이유다. 이런 가운데 민선 6기를 맞은 전북도는 신성장 동력 사업으로 탄소, 농생명, 전통문화 등 3대 키워드를 제시했다. 전북은 탄소, 농생명, 전통문화 분야에서 다른 지역에 비해 상대적으로 우위에 있는 분야다. 또 현 정부의 정책 방향과도 대체적으로 잘 들어맞고 있어 새로운 기대감을 갖게 한다.

△탄소산업 앞으로 10년 중요= 탄소산업은 지난 2003년 전주 기계탄소기술원(현 한국탄소융합기술원)이 설립된 이후 비약적인 발전을 이뤘다. 그동안 수많은 기초연구가 이뤄져 고기능 탄소섬유를 양산하는 단계에 이르렀고 정부의 지원도 이끌어냈다.

그렇지만 전북의 탄소산업은 이제 막 첫걸음을 뗐다는 게 전문가들의 평가이며, 판로 확대와 가격경쟁력을 확보해야 하는 등 수 많은 과제가 산적해 있다. 지난 10년도 중요했지만 앞으로 다가올 10년을 어떻게 설계하느냐에 따라 성패가 달렸다고 해도 과언이 아니다.

전북지역 탄소산업은 지난 2009년부터 시작된 탄소밸리 구축사업 1단계가 마무리 되는 시점(2015년)을 맞아 새로운 전략이 필요한 상황이다.

탄소밸리 구축사업 1단계에서는 모두 1991억원의 사업비가 투입됐다. 이 결과 한국탄소융합기술원, 전북테크노파크, 신기술연수센터, 한국생산기술연구원, 탄소융합부품소재 창업보육센터, 탄소기술교육센터, 나노집적센터 등 혁신기관들이 집적화됐다.

또 탄소기업 33개사가 전북으로 입주했고, 특히 효성이 1조2000억원을 투자해 지난해 연간 2000톤의 고기능 탄소섬유를 양산할 수 있는 체계를 갖췄다.

올해는 탄소밸리 구축사업 1단계가 마무리된다. 잠시 숨고르기를 할 틈도 없이 2단계 대형사업 발굴해야 할 시점이다. 현재 다른 지역에서도 탄소산업을 전략산업으로 내세우며 전북을 맹렬히 추격하고 있기 때문이다.

실제 경북도는 최근 미래 신특화산업으로 탄소복합재 응용 부품산업을 집중 육성키로 했다. 구미 제5국가산업단지 구미하이테크밸리 내에 2016년부터 2020년까지 5년간 총 사업비 5000억원을 투입해 탄소 클러스터를 조성한다는 계획이다.

그렇지만 전북은 아직 탄소산업과 관련된 대형사업 발굴을 확정하지 못했다. 지난해 11월 관련 용역을 발주해 오는 10월께나 최종 보고서가 나올 전망이다.

용역은 탄소산업 4대 전략기지 조성과 관련된 사업 발굴에 제한을 두지 않고 탄소섬유를 활용한 중간재 등 다품종 수요창출을 위한 신규사업 발굴에 초점이 맞춰졌다. 탄소섬유를 활용한 버스 CNG탱크 시범사업 등 수요처 찾기에 방점을 찍은 모양새다. 여기에는 현실적인 계산이 깔렸다. 이제 막 걸음마를 시작한 탄소산업의 안착을 위해서는 불가피한 선택이라는 게 전북도의 설명이다.

반면 전북도가 지난 2012년부터 구상한 초고강도 복합소재(T-1000급) 탄소섬유를 기반으로 하는 항공기용 탄소복합체 기술개발을 서둘러야 한다는 지적도 나온다. 현재 개발된 고강도 복합소재 탄소섬유(T-700급)의 판로 확대와는 별개로 전북도가 항공, 국방 등 특수 분야에 사용되는 초고강도 복합소재 개발을 통해 탄소산업을 선도해야 한다는 게 전문가들의 의견이다.

△농생명 허브 프로젝트= 탄소와 함께 전북의 신성장 동력 산업으로 떠오르고 있는 농생명 산업은 구체적인 밑그림이 그려진 상태다.

남은 과제는 농생명 관련 광역클러스터의 유기적인 연계와 이를 체계적으로 지원할 수 있도록 하는 기반 마련이다.

농생명 허브 조성의 화룡정점은 전북연구개발특구 지정이다. 전북지역은 우수한 농생명 연구기반들을 바탕으로 창조형 산업생태계 구축을 가장 효과적으로 해낼 수 있다는 평가를 받고 있다. 이는 대덕, 광주, 대구, 부산 등 기존의 연구개발특구와는 분명 차별화 된 전략이며, 국가 성장거점 다변화와 지역 특화발전 차원에서도 전북연구개발특구 지정은 중요한 과제다.

전북연구개발특구 지정을 위한 여건도 좋다. 수도권 이남에서 대전을 제외하면 가장 우수한 R&D 기반이 조성돼 있다. 전북 소재 정부 출연기관은 혁신도시 이전기관을 포함해 총 14개다. 또 농생명분야 연구기관은 대학 연구기관, 국가 및 정부출연 연구기관을 포함해 38개(국가연구기관 5개, 정부출연기관 9개, 지자체 연구기관 7개, 대학소재연구기관 17개)까지 늘어날 전망이다.

이런 연구기반 만으로는 농생명 산업의 원활한 사업화를 이룰 수 없다. 네덜란드 푸드벨리 재단과 같이 연구기관, 대학, 농민 등을 연계해 주는 다양한 프로그램이 필요하며, 이를 수행할 수 있는 게 바로 전북연구개발특구다.

그러나 관건은 예산 확보다. 전북도는 농생명허브 프로젝트와 관련, 신규 사업을 발굴했지만 좀처럼 속도가 나지 않고 있는 상황이다. 복지비 증가에 따라 재정 압박을 받고 있는 정부가 신규 사업에 난색을 표하고 있기 때문이다.

△전통문화= 전북지역은 무형문화유산 전국 1위, 지정문화재 전국 2위, 전주한옥마을 등 수많은 유무형 문화재를 보유하고 있다. 전북도는 이를 바탕으로 도내 전통문화를 문화콘텐츠 제작하고 관광 자원화 할 계획이다.

한지, 소리 등 전북의 전통문화자산과 IT기술, 창의적인 아이디어를 융합해 사업화하고 이를 세계 시장에 판매한다는 전략을 짰다.

또 전통문화를 기반으로 한 융복합 콘텐츠 제작을 통해 다양한 제품을 만들고, 관광 문화 지원기관의 협업을 통한 글로벌 마케팅도 강화할 방침이다.

그렇지만 전통문화 분야에서도 대형사업을 발굴해야 하는 과제는 남았다. 현재 전북도가 추진하고 있는 ‘한국소리 창조 클러스터 조성’ 사업은 아직 예비타당성 조사도 통과하지 못했다. 도는 2017년부터 2020년까지 모두 1500억원의 사업비를 확보, 한국소리문화의전당 인근에 국립한국소리 연구센터 설립, 한국소리산업 관련 기업 집적공간 등을 마련한다는 계획을 내놨다.

전북지역 대표적인 전통문화 자원인 한식을 육성하는 방안 마련도 시급하다. 전북도는 한문화(K-Culture) 창조거점 조성사업의 일환으로 추진하고 있는 ‘K-푸드 콤플렉스 조성사업’을 추진하고 있지만 난항을 겪고 있다.

K-푸드 콤플렉스 조성사업은 2015년부터 2017년까지 전주 남부시장 일대에 국비 280억원·지방비 90억원·민자 20억원 등 모두 390억원을 투입, 한문화의 핵심 요소인 음식문화를 바탕으로 체험·교육·관광·소비가 한 번에 이뤄지는 장소를 건립하는 사업이다.

그러나 전통문화 자원이 고갈되면 이 모든 게 공염불에 그칠 수 있기 때문에, 취약한 도내 문화생태계를 살릴 수 있는 방안도 같이 제시돼야 한다는 게 도내 문화예술계의 의견이다.

현재 전북지역 국가지정 중요무형문화재 보유자는 9명이다. 이들이 정부로부터 받는 지원은 매월 보유자 130만원, 전수교육조교 66만원, 전수장학생 26만 3000원이 전부다.

전북도 지정 무형문화재의 현실도 별반 다르지 않다. 현재 도지정 무형문화재는 42개 종목 67명에 이른다. 보유단체는 12개다. 그러나 타 시·도에 비해 전수활동비가 부족한 현실이다. 전수활동비 전국평균은 75만원이지만 전북도는 70만원을 지급하고 있다.

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