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전북 정치권에 주어진 과제중 하나는 전북정치 복원이다.

도민들은 4·13 20대 총선에서 표심으로 이를 주문했다. 전북 정치의 위상이 과거에 비해 크게 하락한데다, 지역 발전을 위한 목소리를 내는 데 소극적이었던 것에 대한 경고로, 이전과는 다른 힘있는 전북 정치를 요구했다. 더불어 호남의 변방에 머물러 있는 전북정치의 정체성 회복도 과제로 제시됐다.

전북 정치 복원의 신호탄은 4·13 20대 총선 과정에서부터 ‘전북 정치력 복원’을 화두로 내세웠던 국민의당이 올렸다. 원내 지도부 구성에서 전북 출신을 중용했다.

국민의당은 원내 수석부대표에 김관영 의원(군산)을, 원내 대변인 겸 공보 부대표에 이용호 의원(남원 임실 순창), 정책 부대표에 김광수 의원(전주 갑)을 인선했다. 중앙 정치무대에서 전북 정치권의 영향력을 확대하기 위한 포석으로 평가받았다.

그러나 안철수 국민의당 대표 등 지도부는 5·18 광주민주화운동 기념식 참석을 앞두고 광주와 전남의 민심 수습에만 집중하는 모습을 보이면서 말로만 ‘전북 정치 복원’을 외쳤다는 비판에 직면했다. 더구나 애초 전북에서 의원 워크숍을 개최키로 한 일정을 수정하기까지 했다.

이에 전문가들은 전북 정치인의 당직 인선과 호남 민심 회복을 위한 지역 방문 외에 좀 더 거시적인 차원에서 전북 정치 복원을 모색해야 한다고 주장한다. 이들은 중앙 무대에서 전북 정치권의 입장을 분명히 드러낼 것과 정치적 상징요소 구축, 중앙무대에서의 주도권 확보 등을 주문한다.

김욱 서남대 교수는 전북정치의 입장을 분명히 드러내야 한다고 주장하고 있다. 김 교수는 “ ‘착한 호남 콤플렉스’에서 벗어나야 한다” 며 “스스로를 존중하고 스스로의 입장을 개진하는 게 전북 정치 복원의 첫 걸음”이라고 말했다. 김 교수의 분석에 따르면 호남에는 유독 ‘민주화의 성지’라는 이미지가 덧씌워져 있었기 때문에, 지역 발전을 위해 적극적인 목소리를 내는 게 ‘죄의식’처럼 느끼고 있고, 기성 정치권은 이런 부분들을 이용해 노련하게 정치공세를 펼쳤다. 이에 김 교수는 이번 총선에 대해 “호남이 자신의 목소리를 내겠다는 일종의 독립선언을 한 셈”이라고 평가했다.

황태규 우석대 교수는 전북에도 광주의 5·18 민주화 기념탑과 같은 정치적 상징물이 필요하다고 강조한다.

황 교수는 “전라감영 내부에 있던 집강소를 민주문화유산 1호로 삼아 전북 정치의 상징물로 드러낼 수 있다”고 주장했다. 그러면서 “1894년 동학농민혁명 때 이곳에서는 농민의 계급적 입장을 대변하는 집강소 설치를 위한 전주화약이 맺어졌었다. 이에 대해 다수의 논문에서는 근대 민주주의의 시작점이라고 주장한다”고 설명했다.

황 교수는 관과 민의 협약에 의해 만들어진 집강소라는 의사결정체계를 전북의 정치 상징물로 보고 있다. 전북에서 정치적으로 의미 있는 역사적 공간을 기념하는 게 전북정치 복원의 시작이라고 제시했다.

임성진 전주대 교수는 전북의 민심을 제대로 읽는 게 출발점이라 진단했다. 그는 국민의당이 이번 총선에서 압도적 지지를 받은 것에 대해 ‘불안한 지지’라 표현한다. 전북 정치 복원을 바라는 전북의 민심을 구호로 내세웠지만 그 내용에 대해서는 구체적으로 나온 게 없기 때문이란 분석이다.

임 교수는 “민심의 근저에 깔려있는 정신을 읽어낸 뒤, 전북 정치 복원을 위한 대안을 내놓아야 한다” 면서 “단순한 구호로는 전북 정치를 복원할 수 없다”고 지적했다. 그는 호남 민심의 근저에 깔려있는 정신을 ‘평등’이라 설명했다. 지역 간의 불평등과 박애의 불균형이 호남민들에게 절박한 애환으로 남아있다고 봐서다.