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이번 토론회는 연구회 의원들을 비롯 관내 지역농협 조합장 등 농업 관련 전문가 30여명이 참석했으며, 장재우(전북대) 교수를 초청, ‘지역농업의 문제점 개선과 발전방안’ 이란 주제로 강연과 질의 답변의 시간을 가졌다.

장 교수는 이날 특강에서 김제지역 농업의 문제점으로 농업인력 부족과 고령화, 편중된 쌀농사, 농산물 유통구조 등을 지적한 후 이를 극복하기 위한 대책으로 쌀에 대한 대체작목 발굴, 외국인 노동력의 지속적인 확보, 귀농·귀촌의 활성화를 통한 농업인력 확보, 로컬푸드를 통한 유통구조 개편 방향 등을 제시, 눈길을 끌었다.

유진우 대표의원은 “국·도비 보조사업에 대해 시비를 부담 하는 형식의 일률적인 보조금 정책은 문제가 있다”면서 “농민이 피부로 느낄 수 있는 차등 보조금 지급제도가 필요하고, 농민이 자발적으로 대체작목을 재배할 수 있는 여건을 마련하는게 급선무라 생각한다”고 말했다.

한편 김제시의회 농업발전연구회는 지난 3월에 구성된 의원들의 연구모임으로, 꾸준한 연구활동을 통해 김제시 농업의 문제점을 도출하고 발전방안을 모색, 농민들의 소득향상을 도모하는데 앞장서고 있으며, 현재 7명의 의원이 참여 하고 있다.