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민주당 안호영(완주·무주·진안·장수) 국회의원이 국립지덕권산림치유원조성 사업(이하 지덕권사업) 순항을 견인했다. 마지막 고비였던 수시배정 예산 지정 해제를 이뤄냈기 때문이다.

안 의원은 정부와 지자체의 중간다리 역할을 하며 그동안 지지부진했던 지덕권사업이 앞으로 나길 수 있도록 사업물꼬를 텄다.

일단 그는 ‘공동산림사업 제도’를 활용해 지자체에 부담으로 작용하는 운영비를 국비 지원으로 이끌었다. 이에 더해 토지매입 및 기반시설 조성 등 일부사업만 지자체에서 부담하는 쪽으로 가닥을 잡아 수시배정 지정 해제를 이끌어 냈다.

지덕권사업은 전북 경제 활성화 및 일자리 창출에 큰 영향을 줄 것으로 기대되는 사업의 하나다. 하지만 2016년부터 수시배정예산 지정과 재지정, 사업비 축소, 정부예산 미반영 등 수차례 어려움을 겪은 후에 2018년도 예산에서 기사회생했다. 안 의원이 국회 예산소위위원으로 활동하면서다.

올해 지덕권사업은 △기본조사 및 설계 △용지보상 △측량·조사를 시작으로 2022년까지 5년간 총 사업비 827억원(국비 662억원, 지방비 165억원)을 들여 진안군에 한방특화산림치유원 개원을 목표로 진행된다.

안 의원은 “6년 동안 지체되어 있던 국립지덕권산림치유원이 첫 삽을 뜨게 됐다”며 “2022년 개원에 차질 없도록 지속적 관심을 가질 것”이라고 약속했다.

한편, 국립 지덕권산림치유원 조성은 지난 2013년 박근혜 정부 지역공약 사업이다. 동북권과 서남권 산림치유 거점 조성을 통해 국토균형발전과 사회통합을 이루겠다며 애초 조성 및 운영을 전액 국비로 하기로 약속했었다. 하지만 경북 영주의 국립산림치유원과 달리 정부는 조성비 일부 및 운영비 전액(해마다 33억원)을 지방비로 부담할 것을 요구해 사업이 지체된 바 있다.