민주 고소·고발 등 공천파행
여당 비판여론 ‘최대 변수로’
6·13 정읍시장 선거가 전북지역 단체장 선거의 최대 관심 선거로 떠올랐다. 더불어민주당 공천이 파행을 겪으며 판세가 요동치고 있어서다.
민주당 정읍시장 후보 선출을 위한 경선은 ‘공천=당선’ 인식이 확산되면서 초반부터 과열 양상을 빚어왔다. 후보자간 고소·고발이 잇따랐다. 급기야 경선 1위 후보가 공천에서 배제됐다. 안심번호 선거인단을 경선룰에 포함시키며 경선에 정읍시민의 의견을 물어놓고 민주당이 시민의 결정을 무시한 채 2위와 3위 후보자를 대상으로 재경선을 실시한 것에 대한 비판여론이 들끓었다.
이로 인해 민주당 최종 후보를 중심으로 하는 세력 결집이 이뤄지지 못하면서 선거 초반 절대 강자가 없는 혼전 양상을 보인다는 게 지역 정가의 분석이다. 특히 공천에서 배제된 이학수 후보가 무소속으로 출마한 가운데 민주당을 비판하는 지역여론과 동정여론이 더해지고 있는 상황에서 투표일까지 이 같은 분위기가 이어질지가 최대변수다.
이런 가운데 민주당은 재경선 이후 더 이상의 공천 파행이 빚어지지 않으면서 지역 민심을 더 악화시키지 않았다는 점에 안도하는 모습이다. 그러면서 고공행진을 이어가는 민주당의 바람이 공천 후보자에게 쏠리길 기대하고 있다. 민주당 경선과정에만 관심이 모아지며 부각되지 않던 민주평화당과 무소속 후보들은 지역 여론이 반전되고 있다고 판단하고 있다.
당초 5파전에서 6파전으로 전선이 확대된 정읍시장 선거에는 후보등록 마감 결과 민주당 유진섭, 평화당 정도진, 정의당 한병옥, 무소속 김용채, 무소속 강광, 무소속 이학수 후보가 도전장을 냈다.
민주당 유진섭 후보는 경선 과열로 악화된 지역 여론을 의식한 듯 “과열됐던 경선과정을 송구스럽게 생각한다”며 “이를 거울삼아 새로운 선거문화를 만들겠다”고 선언한 뒤 본선을 준비 중이다.
평화당 정도진 후보는 “당내 경선이 어느 지역보다 모범적으로 진행돼 공천을 받았다. 3선 유성엽 의원과 능력을 합쳐 정읍 발전의 큰 그림을 그리겠다”며 지지를 호소하고 있다.
정의당 한병옥 후보는 “지방정치에서 적폐가 오랜 시간 누적돼 왔다. 지역 토호를 중심으로 한 소수 기득권층에 의해 좌지우지돼왔던 지방정치 적폐를 해소하겠다”고 강조한다.
무소속 김용채 후보는 “40년 정읍의 구태정치를 청산하는 중요한 선거이다. 정읍을 개혁하고 바꿔나갈 수 있는 진정한 후보”라고 목소리를 높이고 있다.
무소속 강광 후보는 “민선4기 정읍시장 재임 때 많은 사업을 추진해 성과를 거뒀지만, 마무리를 하지 못해 아쉬운 일들이 많다”며 역량을 발휘할 수 있도록 선택해줄 것을 호소한다.
무소속 이학수 후보는 “오뚝이처럼 다시 일어나 무너진 정의를 다시 세우겠다”면서 “ ‘시민과 함께 시민이 시장이다’는 약속을 꼭 만들어내겠다”고 역설했다. <끝> ·특별취재단
제7회 전국동시지방선거
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