"정부 스마트팜 혁신밸리 최적지 전북에 유치해야"

정부 2022년까지 4곳 조성
7월말 2개 시·도 최종 선정
道 TF팀 구성 등 적극 대응

정부의 7월 스마트팜 혁신밸리 선정을 놓고 전북과 전남의 치열한 각축전이 예상되는 가운데 이를 전북에 유치해야 한다는 필요성이 제기되고 있다.

스마트팜 혁신밸리는 농업기자재와 식품, 바이오 등 실증연구와 상용화를 실현할 수 있는 단지로, 스마트팜 혁신밸리가 유치되면 전북도가 추진하는 아시아스마트농생명밸리 조성사업의 완성도를 높일 수 있다.

27일 전북도에 따르면 정부는 생산·교육·유통 등의 기능이 집약된 첨단 융복합 클러스터인 스마트팜 혁신밸리를 2022년까지 전국에 4곳 조성할 계획이다. 이를 위해 오는 7월말까지 우선 2개 시·도를 대상지로 최종 선정한다.

정부는 대상지를 선정한 뒤 내년부터 2022년까지 모두 1798억 원을 들여 청년농을 보육하는 ‘스마트팜 청년보육’, 전문교육을 마친 청년농이 임대료만 내고 창업할 수 있는 ‘임대형 스마트팜’, ICT기자재와 스마트 농기계 등이 있는 ‘스마트팜 실증단지’등을 조성할 예정이다.

이에 따라 전북도는 일찍부터 김송일 행정부지사를 단장으로 한 스마트팜 혁신밸리 TF를 구성한 뒤 적극 대응하고 있다. 도내 후보지로는 김제가 선정된 상태다. 도 관계자는 “김제에 있는 전북농식품 인력개발원은 매년 100명의 농업인을 배출하고 있기 때문에 스마트팜 혁신밸리와 접목하기 좋은 조건이다”고 설명했다.

농촌진흥청, 국립농업과학원, 한국식품과학원 등 농업관련 기관이 집적화된 점도 전남보다 후보지 선정에 유리하게 작용할 거란 평가다.

그러나 문재인 정부 초대 농림정책을 진두지휘했던 김영록 전 농림부장관의 전남도지사 당선이 최대 변수로 거론된다.

김 당선인은 오는 2023년까지 스마트팜 과학영농단지 400곳 조성을 공약으로 내거는 등 스마트팜 혁신밸리 조성사업에 큰 관심을 두고 있다. 민선 7기 취임과 동시에 첫 전국 단위 공모경쟁을 의식한 듯 한 모양새도 보인다는 분석이 나온다.

전남도 역시 지난 5월 ‘스마트팜 혁신밸리 유치팀’을 발족시키는 등 발 빠른 대응에 나서고 있으며, 해남군을 최종 후보지로 확정한 상태다.

전북도 관계자는 “스마트팜 혁신밸리 조성사업은 아시아스마트농생명밸리 조성사업의 완성도를 높이는 데 촉매제 작용을 할 수 있는 사업이다”며 “4차 산업과 연계한 전북의 미래 농업 경쟁력을 높이기 위해 반드시 김제시가 스마트팜 혁신밸리 최종 후보지로 선정돼야 한다”고 강조했다.