“무주반딧불축제 취소해야” 주민 여론 팽배

“아슬아슬한 코로나19 긴장국면 속 축제 강행은 무리”
‘축제 명맥 유지’라는 취지는 위험 감당할만한 명분 안 돼
주민들 “지역경제 파급효과도 없는데 굳이 왜 하나?”

코로나19 하루 확진환자가 한 달여 가까이 네 자리 수를 이어가는 긴장 국면 속에서 “무주반딧불축제 개최 강행은 무리수”라는 지적이다.

특히 지난해부터 전국의 지자체들이 대부분의 축제·행사를 앞 다퉈 취소하고 포기해왔던 상황에서 굳이 무주군이 총대(?) 메고 개최해야 할 대의명분이 없다는 부정적 기류가 지역사회 전반에 흐르고 있다.

음식점 업주 A씨는 “올해 반딧불 축제 때 계획된 프로그램은 지극히 제한된 인원과 시간, 국한된 지역에서 진행된다는데 과연 이런 것들이 우리 지역경제에 얼마나 도움이 될지 의문이다”며 “축제 명맥 유지라는 어설픈 취지는 결코 지역민들에게 설득력이 없다”고 잘라 말했다.

얻을게 많다면 위험을 무릅쓰고라도 해보겠지만 지역경제에 미치는 파급효과마저 기대할 수 없다는 여론까지 팽배해지면서 개최 강행으로 가닥을 잡은 무주군 행정을 바라보는 주민시선은 개최일이 가까워질수록 따갑기만 하다.

주민 B씨는 “반딧불축제가 정부지정 문화관광 대표축제를 거쳐 명예 문화관광 축제까지 오기에는 무주군민들의 땀과 정성이 버무려져 있다”며 “반딧불축제를 빌미로 소중한 예산이 허투루 낭비되는 일이 없도록 해야 할 것”이라고 주장했다.

올해 반딧불축제는 그야말로 스몰축제다. 최소한의 명맥유지라는 취지에서 5개 프로그램만을 운영키로 한 것. 반딧불이 신비탐사와 1박2일 생태체험, 남대천생명플러스가 진행될 예정으로 여기에는 5억 2000만원(도비 1억, 군비 4억 2000만)의 보조금이 투입된다. 보조금은 축제제전위원회 운영과 축제장 조성, 축제장 운영 등에 주로 쓰이게 되는데 명맥만을 이어가겠다는 의도와 맞지 않게 너무 과한 비용을 치른다는 지적도 나온다.

‘낙화놀이’ 시연과 ‘조선실록 봉안행렬’ 재현을 위해서도 각각 4500만원과 1억 1000만원의 별도예산이 세워져 있지만 방역지침 여하에 따라 취소 또는 연기해야할 형편이어서 예산낭비 논란의 불씨는 여전히 남아 있다.

군의회 이해연 행정복지위원장은 “축제예산을 추경 의결해 줄 당시만 해도 코로나19 상황이 이처럼 심각하지 않았다”며 “하지만 지금처럼 확산세가 이어진다면 개최 여부 자체를 놓고 재고해봐야 할 것”이라고 말했다.

이에 대해 이형재 군 관광진흥과장은 “2년 동안이나 축제의 흐름이 끊긴다면 연속성 결여로 국민들 관심에서 멀어질 것이 우려 된다”며 “코로나19 상황을 감안해서 대폭 축소돼 진행하는 만큼 철저한 방역수칙 준수를 통해 안전한 축제가 될 수 있도록 만전을 기할 것”이라고 밝혔다.

아슬아슬한 코로나19 확산 국면 속에서 더욱 강력해져가는 정부의 방역지침. 한 달도 채 남겨놓지 않은 무주반딧불축제가 나아가야 할 길이 요원하기만 하다.