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오랜 소송으로 20년 넘게 방치된 김제시 온천지구의 스파랜드가 전북을 대표하는 온천관광 복합휴양지로 재개발된다.

27일 김제시에 따르면 다음 달 2일 스파랜드의 새로운 주인이 된 (주)스타월드몰(현동부 대표)와 온천단지 투자 협약식 이후 사업을 본격화 계획이라고 밝혔다.

이 업체는 전국적으로 관광과 레저사업을 하는 기업 스타월드몰이 스파랜드와 주변 부지를 사들여 개발하기로 했다고 덧붙였다.

(주)스타월드몰은 스파랜드 건물과 부지를 26억 원에 낙찰받아 우선 내년까지 재개장을 위해 리모델링이 한 장 진행 중이다.

이어 2026년까지 스파랜드 인근의 관광 용지 6만여㎡를 추가로 사들여 호텔, 펜션, 승마장 등 총 1천억 원 가량의 사업비가 투입될 것으로 보인다.

스파랜드의 매각으로 김제온천 개발에 탄력을 얻은 김제시는 온천 관광지에 골프장 개발을 추진한 김제관광개발주식회사와 소송을 종결하고, 6억 8000만 원 상당의 조경수 등을 기부체납 받는 성과와 기반시설인 온천공과 오수중계 펌프장 등 노후 설비 보수를 계획하고 있다.

스파랜드는 2001년 8월 온천지구로 지정된 김제시 흥사동 8천900여㎡ 부지에 지하 2층, 지상 6층(전체 건물면적 1만3천175㎡) 규모로 들어섰으나 자금난으로 한 달여 만에 부도 처리된 뒤 방치돼 왔다.

시 관계자는 “사업이 차질 없이 계획대로 추진되면 김제시가 전북을 대표하는 온천관광 복합휴양지로 재탄생 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.