민주당 단체장 경선, 노인들 ‘휴대전화 대리투표’ 논란

“휴대전화 5만원씩 주고 수거”·“입당조건 5만원 제공” 등 잡음
장수·임실·순창지역 민주당 경선 탈락 후보들 재심 신청키로
공천 받은 후보들 "법적 대응".. 일각선 "재발 방지 대책 마련해야"

더불어민주당 장수군수 경선에서 탈락한 양성빈 예비후보가 지난 29일 전북도의회에서 기자회견을 열고 노인들의 '휴대전화 대리투표' 를 주장하고 있다. 연합뉴스

6·1 지방선거를 앞두고 치러진 더불어민주당 기초단체장 경선 후보 적합도 여론조사에서 노인들의 ‘휴대전화 대리투표’ 논란이 일면서 파장이 일파만파 커지고 있다.

특히 임실, 순창, 장수지역에서는 휴대전화 요금 청구서 주소를 옮겨 경선 여론조사를 조작했다는 의혹이 불거진데 이어 이번에는 일부 예비후보들이 사전에 노인들의 휴대전화를 모아놓고 경선 여론조사에 이용했다는 소문이 나돌면서 파장이 확산되고 있다.

해당 지역에서 탈락된 예비후보들은 긴급 기자회견을 열고 경선을 다시 치러야 한다며 잇따라 중앙당에 재심을 신청했다.

양성빈 예비후보는 지난 29일 전북도의회에서 기자회견을 열고 "민의를 배반하라는 게 아니라 경선 직후 장수군 곳곳에서 부정선거 정황이 포착됐다"라며 "금권선거와 대리선거가 활개를 치고 있는 현실과 고령층에 대한 우롱과 속임수가 도를 넘은 데 대한 경종을 울리기 위해 재심을 신청했다"고 밝혔다.

그는 "경선 당일인 25일 특정 후보 지지자가 장수군 번암면 마을에서 노인들의 휴대전화를 수거하고 5만 원씩 교부했고, 이 휴대전화 중 한 대는 권리당원 투표에 사용됐다"고 주장했다.

또 노인들의 휴대전화를 활용한 다수의 대리투표가 실행됐다고 강조했다.

권대영 순창군수 예비후보도 이날 회견을 열고 "경선에서 56.8%를 득표해 순창군수 후보 자격을 얻은 후보 측에서 휴대전화를 이용한 경선 조작을 한 정황이 속속 드러나고 있다"고 주장했다.

권 후보는 "상대 후보 지지자들이 안심번호 ARS 경선 여론조사가 진행되는 과정에서 어르신들의 휴대전화를 수거해 한곳에서 여론조사를 대신했다는 다수의 제보를 받았다"며 "만약 이런 사실이 사실이면 후보를 즉각 사죄하고 후보직을 사퇴하라"고 촉구했다.

임실군수에 도전한 한완수 예비후보 측도 이날 보도자료를 내고 "경쟁상대인 한병락 후보 측근들이 경선 기간에 지역 노인들을 상대로 대리투표를 진행했다"면서 "노인들의 휴대폰을 걷어가 특정 장소에서 대신 투표를 한 정황이 있다는 내용의 녹취록도 확보, 중앙당 공직선거후보자추천재심위원회에 제출했다"고 말했다.

이들은 이 사안을 선거관리위원회에 고발하고 전북경찰청에 수사를 의뢰했다. 이에 전북경찰청은 반부패경제범죄수사대에 사건을 배당하고 본격수사에 들어갔다.

하지만 상대 후보측은 의혹을 전면 부인하거나 “법적 대응에 나설 것”이라고 밝혀 당분간 공천잡음은 계속될 것으로 보인다.

특히 더불어민주당 경선 여론조사마다 잡음이 일고 있어 재발방지 마련이 시급하다는 지적도 일고 있다.

지역정치권 한 관계자는 “휴대전화 청구지 변경 의혹이나 시골 노인들 휴대전화 대리투표 논란은 어제 오늘의 일이 아니다. 매번 경선마다 단골처럼 등장했다”며 “중앙당이나 정치권이 제도적 장치 마련과 함께 재발 방지에 관심을 가져야 한다”고 말했다.