완주와 전주 통합을 앞장서 주장해 온 전주 쪽 시민사회단체인 (사)완주·전주통합추진연합회(이하 연합회)가 완주·전주 통합 행보를 본격화하면서 그간 세 차례 반대했던 완주지역사회는 또 다시 통합 찬반 논란에 휩싸일 전망이다.
연합회 움직임이 공격적이고, 특히 7월1일 취임을 앞둔 김관영 전북도지사, 우범기 전주시장, 유희태 완주군수 당선인 중 특히 김관영·우범기 당선인의 경우 통합에 적극적이어서 통합 논의는 한층 가열될 전망이다.
연합회는 지난 14일 전주 한국전통문화전당에서 ‘천년고도 완산주의 역사·문화적 고찰 주민 대토론회’를 개최했다.
이날 토론회는 부제 ‘그 찬란한 문명을 기억하며 완주·전주 통합으로 전북의 새역사를 꿈꾼다’에서 알 수 있듯이 ‘완주·전주 통합’을 위한 사전 정지작업 성격이었다.
이날 토론회 발제자와 토론자들은 한결같이 “완주와 전주는 1400년 전 백제 위덕왕 때 ‘완산주’로 지칭된 이후 왕조에 따라 전주와 완산 명칭이 뒤바뀌었고, 1935년 일제에 의한 강제적 행정구역 분할로 전주와 완주로 갈라졌을 뿐”이라며 완주와 전주는 완산주에서 비롯된 동일 생활권이라고 주장했다.
또 정부는 물론 지자체들도 미래 지향적 발전을 위해 광역화, 메가시티화에 적극 나서고 있고, 가장 최근에 통합한 창원·마산·진해, 청주·청원처럼 완주·전주도 통합해 전북 발전의 중심지가 돼야 한다고도 했다.
하지만 이날 토론회에서는 완주와 전주가 통합했을 때 완주가 얻는 이익이 뭔지, 완주 주민들이 반대하는 이유가 뭔지, 통합에 반대하는 완주 주민을 설득할 방안은 무엇인지 등에 대한 방청석 질의에 대한 답변은 옹색했다.
주최 측은 “지난 2013년 통합 추진 때 통합시청도 완주 땅에 건설하고, 통합시 의장도 완주사람으로 하겠다고, 다 준다고 했지만 무산됐다”며 “전주 쪽에서 할 수 있는 모든 인센티브를 준비해 실무적으로 추진하겠다”고 답했다.
김병석 대표는 “김관영 도지사가 완주 쪽에 당근을 크게 제시하겠다고 밝혔다”며 “국회의원 등 정치인들이 나서지 않고 있지만 이번에는 지사와 시장, 그리고 유희태 군수도 통합에 적극 나서도록 추진하겠다”고 말했다.
유희태 완주군수는 지난 6.1지방선거 과정에서 “그간의 과정을 정확히 진단하고 또 경제적 통합에 이어 교통과 문화예술 등으로 확산시켜가는 것이 중요하다”며 단계적 통합추진 의사를 밝혔다.
완주·전주 통합은 1997년 이후 2009년과 2013년 등 모두 세 차례 시도됐지만 번번이 무산됐다. 완주군의회가 반대했고, 주민 투표에서 군민이 반대했다.
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