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전북정치권과 전북도가 SK데이터센터 투자의 선결조건인 새만금 수상태양광 사업 정상화 방안을 고심하고 있다. 

21일 전북도와 정치권에 따르면 김관영 전북지사는 지난 18일 일본에서 귀국하자마자 더불어민주당 신영대 의원(군산) 등 전북 국회의원들과 긴급회동을 갖고 이 문제를 중점적으로 논의할 계획이었으나 도내 전역에 폭설이 내리면서 무산됐다. 이날 김 지사의 제설 현장점검으로 취소됐지만, 유선 등을 통해 수시로 대안을 모색하고 있는 것으로 파악됐다. 문제는 새만금개발청(이하 새만금청)과 한국수력원자력(이하 한수원)의 미온적 태도로 돌파구 찾기에 난항이 거듭되고 있다는 점이다. 

계획대로라면 이 사업은 올 3월에 착공됐어야 한다. 그러나 현 상황을 종합적으로 판단할 때 연내 착공은 커녕 내년 첫 삽도 장담할 수 없는 현실이다.

사업에 필요한 필수 기반시설인 송·변전설비 공사를 두고 관련 기관들은 서로 책임 떠넘기기에 바쁜 상황이다. 송·변전설비는 수상 태양광에서 생산된 전력을 육지에 전달하는 역할을 하는 시설로 SK데이터센터 사업 추진의 핵심 요소다.

그러나 새만금청과 한수원 등이 새만금 수상태양광 사업을 ‘남의 일’처럼 여기면서 결국 속이 타는 것은 전북지사와 국회의원 등 선출직들이 됐다. 

새만금 사업이 ‘국가사업’임에도 ‘지역사업’처럼 여겨지면서 발생한 현상이다. 전북도는 권한은 없고, 책임만 지게 되는 형국인 셈이다. 

전북정치권은 신영대 의원을 중심으로 산자위 활동을 통해 국가적 차원의 대응을 주문하고 있다. 김관영 지사는 새만금 사업에 정치적인 부담감을 가장 많이 가지고 있는 인물인 만큼 현안 해결을 위해 정부 관계자들을 설득하고 있다. 

가장 빠른 문제 해결 방법은 새만금 내 대기업 투자로 국제경제도시를 만들 수 있다던 윤석열 대통령이 직접 관심을 갖게 하는 일이다. SK의 투자는 최근 윤 대통령이 관심을 보이는 데이터 등 첨단사업과 연계성이 커 시간이 늦춰질수록 경쟁국에 뒤처질 우려도 높다는 게 경제계의 공통된 분석이다.

'경제 도지사'를 내세운 김관영 지사는 SK그룹의 새만금 투자 성공을 핵심 도정과제로 판단하고 있다. SK의 새만금 투자가 성공하면 그 효과가 다른 기업에까지 퍼질 수 있어서다.

신 의원은 21대 국회 상반기부터 해당 투자 건을 지켜보고 정치적 지원을 했기 때문에 누구보다도 해당 현안에 필요한 사안들을 잘 파악하고 있다. 

이들은 사실상 유일한 대안은 한수원이 국정감사에서 국민들에게 한 약속을 제대로 이행하는 것이라 보고 있다. 

황주호 한수원 사장은 지난 10월 21일 산업통상자원위원회 종합 국정감사에서 SK 새만금 데이터센터의 차질 없는 추진을 위한 송·변전 설비 공사의 적극적인 검토를 약속한 바 있다. 황 사장은 특히 한전의 사례를 벤치마킹하는 등 새만금 SK데이터센터 계통연계 선투자를 적극 검토하겠다고도 했다.

하지만 국감 이후에도 한수원은 여전히 새만금청과 책임공방만 벌이고 있다는 지적이다. 새만금청의 경우 새만금 개발의 책임 주체로서 적극적 역할을 전혀 수행하지 못하고 있다는 게 지역사회 내의 공통된 인식이다.