잼버리·휴가철 앞두고 “식재료 품격 높여야” 의견
기준 모호 ‘무늬만 전북김치’, 소비자 신뢰 낮춰

새만금 세계스카우트 잼버리와 코로나19 엔데믹(풍토병화) 전환 첫 휴가철이 다가오면서 ‘맛의 고장’ 전북을 찾을 이들이 많아졌다. 외식 소비 기대로 부푼 지역 외식업계에서는 한식의 본고장 품격에 맞게 식재료 신뢰도를 높여야 한다는 목소리가 높다. 가장 도마에 오르는 음식은 중국산 고춧가루로 담근 무늬만 ‘전북 김치’. 국적불명이 된 전북 김치의 현황과 과제를 두 차례에 걸쳐 진단한다. 

무늬만 ‘국내산’ 수두룩

“전북 장수 배추로 직접 담근 장수김치로 요리한다고 홍보해서 믿고 먹었는데, 알고 보니 배추만 국내산이더라고요. 식당에 속은 느낌이었습니다.”

최근 전주여행을 온 김미현씨는 지역 맘카페를 통해 현지식당 추천을 받았다. 아이들과 함께 먹는 만큼 건강한 식재료를 취급하는 곳으로 가고 싶었기 때문이다. 흔히 중국산을 내놓는 김치도 전북 장수 김치를 쓴다고 해 믿음이 갔다. 하지만 원산지 표기를 보니 고춧가루는 중국산을 사용하고 있었다. 

‘국내산 김치’ 사용을 홍보한 또 다른 식당도 마찬가지였다. 식당 전용 김치공장에서 만드는 국내산 배추라고 홍보했지만 고춧가루는 중국산을 사용하고 있었다.

이처럼 도내 식당 상당수가 무늬만 ‘전북김치’를 제공하고 있다. ‘전주맛배달’·‘배달의민족’ 등을 통해 ‘국산·전북김치’로 요리한다고 밝힌 전주지역 식당 50여 곳 중 2곳만 모든 재료를 전북 등 국내산을 사용한 것으로 확인됐다. 도내 외식업계에 따르면 대부분 식당이 단가 차이 등의 문제로 중국산 수입·중국산 부재료를 쓴 김치를 제공하는 것으로 나타났다.

모호한 ‘국산’ 기준, 꼼수 홍보 

국적불명의 김치가 ‘국내산’으로 상차림에 내어질 수 있는 이유는 기준이 모호하기 때문이다.

명확한 국적 기준은 아직 없으나 농산물의 지리적표시 등록 및 공고요령 등에 따라 원재료인 배추만 국산이면 고춧가루, 마늘 등 부재료를 수입산으로 써도 ‘국산김치’, ‘한국김치’, ‘장수김치’ 등으로 표기할 수 있다.

모호한 기준을 이용해 11가지 이상의 속재료가 수입산일지라도 국내산 김치로 표기돼 소비자들의 신뢰도를 높일 수 있는 것이다. 

이 때문에 농림축산식품부는 김치의 국가명 지리적표시제를 추진하고 있는데, ‘국내산’을 판단하는 주재료에 배추·무뿐만 아니라 고춧가루 등도 포함시킬지 기준을 놓고 의견이 분분하다. 농림부 관계자는 “생산업체, 농가 등 의견이 첨예해 심의위의 기준 논의가 장기화되고 있다”고 밝혔다.

전북 음식 품격 훼손…농가도 타격

‘무늬만 국내산 김치’ 논란을 두고 ‘맛의 고장’이자 ‘유네스코 음식창의도시 전주’가 있는 전북은 식재료 역시 그 명성과 품격에 걸맞아야 한다는 목소리가 높다. 

전북외식산업회 관계자는 “모든 식당이 국내산 재료를 쓸 순 없지만, 맛집이라고 알려진 식당인데 중국산 김치를 써서 재방문하기 싫다든지 신뢰도가 떨어진다 등의 불만이 들어오는 것도 사실”이라며, “전북에서 제일 먼저 찾는 것이 ‘맛’인 만큼, 잼버리 등 큰 행사를 앞두고 고품질의 안심 식재료 식당이 있다면 신뢰 높은 미식관광 이미지를 줄 수 있을 것”이라고 했다.

저가 수입산 재료에 전북농가도 우려가 상당하다. 

김기육 고추전라북도협의회장은 “고춧가루는 김장철에 가장 많이 팔리는 작물로 김치에서 가장 많이 쓰이는 부재료”라며, “김치를 대표 한식으로 수출까지 한다는데 중국산 고춧가루를 쓴다는 것은 말도 안 되는 일이다. 한식을 훼손하는 것일 뿐 아니라 전북 농가에도 큰 타격”이라고 강조했다.    

저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지