창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

기능성 정밀화학소재 전문기업인 ㈜지엘켐이 군산2국가산업단지에 이차전지용 CMC(Carboxymethyl Cellulose) 합성공장을 세우고 본격 가동에 들어갔다.

이의 일환으로 ㈜지엘켐은 지난 18일 이차전지용 CMC 합성공장 준공식 및 창립 20주년 기념식을 개최했다.

이날 행사에는 김영민 군산시 부시장을 비롯해 김인태 전북특별자치도 기업유치지원실장, 문승우 전북특별자치도의회 의장, 문문철 산업단지공단 전북지역본부장 및 관계자 50여 명이 참석했다.

㈜지엘켐은 대전에 본사를 두고 있으나 2022년부터 군산공장을 가동 중으로 이차전지 등에 사용되는 천연화합물을 생산하고 있다.

군산공장 내에는 고순도 CMC-Na 및 리튬 치환형 CMC-Li 제품의 양산이 가능한 최첨단 생산설비를 갖추고 있다.

이런 가운데 최근 이차전지 기업이 새만금에 대거 투자됨에 따라 ㈜지엘켐도 군산공장 증설을 결정한 것으로 알려졌다.

이번에 준공된 공장은 약 300억 원을 투입해 조성한 세계 최초의 이차전지용 CMC 바인더 전용 제조 플랜트이다.

CMC는 이차전지 음극 바인더 중 하나로, 전극활물질과 전기 도전재를 결착해 금속집전체(동박)에 잘 붙어있도록 도와주는 수용성 백색 분말을 말한다.

기존에는 주로 일반 산업용이나 식품용으로 사용되던 소재였지만, 최근 고순도 정제기술과 리튬 치환 기술의 발전으로 이차전지 시장에서도 주목받고 있다.

2004년에 설립된 ㈜지엘켐은 공업용 및 식품첨가용 소포제 사업으로 출발했다. 

이후 꾸준한 연구개발을 통해 2010년대 중반부터는 이차전지용 CMC 바인더 분야로 사업을 확대해 독자적인 기술 경쟁력을 확보해왔다.

최근에는 종래의 일반 산업용 CMC 제조 기술인 셀룰로오스 유도체 합성 기술을 개량한 고순도 정제 및 치환 기술 개발에 성공했다. 

현재는 전기차 배터리에 적용되는 리튬이온폴리머 2차 전지의 음극용 수계 증점 바인더로 사용되는 초고순도 CMC를 양산해 국내외 많은 고객사에 공급을 확대하고 있다.

김영민 군산시 부시장은 “지엘켐이 이차전지 및 친환경 소재 산업에서 세계 시장을 선도하는 기업으로 더욱 도약하기를 기대한다”며, “군산시는 기업이 안정적으로 성장할 수 있도록 든든한 동반자로서 지원과 협력을 아끼지 않겠다”고 말했다.