100년만에 피는 대나무꽃 활짝
'한 줄기 고운 우아함은 세상 어떤 것과도 비유할 수 없고, 맑고 청순한 그러면서도 침범할 수 없는 세상의 제일 높은 곳, 그것은 사람의 마음을 움직이지 못하는 무거운 침묵의 소리인 것을….'최소 60년, 길게는 120년을 기다려 꽃을 피우고, 한송이 꽃을 피우기 위해 100년을 준비하는 대나무 꽃. 지조·인내·절개의 꽃말을 지닌 이 꽃을 보면 행운이 온다는 말이 있다.반면 대숲 전체에 일제히 꽃이 피면서 대나무가 지니고 있는 영양분을 모두 소모, 이로인해 모두 말라죽는 '비운의 꽃'으로도 알려져 있다. 이 때문에 대나무 농사를 짖는 사람들은 이를 불길하게 여기는 경우까지 있다.현대 과학으로도 풀리지않은 수수께끼인 이같은 대나무 꽃이 영겁의 신비를 간직한 채 용담댐 수변구역인 진안 안천면 백화리 중리마을에 최근 피어나 비상한 관심을 끌고 있다. 대나무 꽃을 보기가 그리 쉽지 않기에 더욱 화제가 되고 있다.중리마을의 한 야산에 자리한 100여㎡ 규모의 대나무 숲에서 보기 힘든 대나무 꽃이 피기 시작한 때는 5월말 무렵. 이 마을에 터를 잡고 사는 황의택 군의원에 의해 처음 목격됐다.황 의원은 "대나무에 꽃이 피었다고 하면 이상하게 생각할 것 같아 말을 못했는데 대나무 꽃을 보지는 못했어도 핀다는 것은 알고 있는 사람들이 있었다"며 "생각보다 꽃이 오래가는 것 같다"고 전했다. 이 말처럼 현재도 일부 꽃이 피어나 있다.화제가 된 이 대나무 밭은 지난해 고인이 된 한 80대 노파에 의해 수 십년 전 심어졌으며, 그의 아들이 3년 전까지 관리해오다 지금은 밭 근처 허영규씨(82)가 이를 대신 가꿔오고 있다.허영규씨는 "주인 할머니가 살아 생전, 대나무에 손도 대질 못하게 할 정도로 애지중지했던 대나무 밭"이라며 "아마도 주인네를 잊지못해 꽃을 피운것 같다"는 말로, 주인 할머니와 생을 같이한 의리있는(?) 대나무 밭으로 의미를 부여했다.허씨는 "꽃이 핀 올해 유독 (대나무)잎과 싹이 나질 않는 것으로 보아 '꽃이 피면 생명을 다한다'는 근거가 사실로 입증되는 것 같아 씁쓸하다"면서 "그저 마을에 나쁜 일이 생기지만을 않길 바랄 뿐"이라고 조바심을 나타냈다.이 마을에 살고 있는 박정순(74) 할머니는 "농토를 돌보기 위해 항상 이곳을 지나치는 데, 대나무 꽃이 핀 것은 70평생 단 한 번도 보질 못했다"라며 "이상하고, 희한한 일"이라고 전했다.한편 대나무가 꽃을 피우는 것과 관련, 일각에서 영양분의 결핍에 의한 '영양설'과 '화학성분의 변화설', '유인설', '기후설', '흑점설', '계통설' 등만 전해져 올 뿐, 정확한 관학적인 근거가 현재까지도 밝혀지지않아 신비로움을 더하고 있다.
