[열린광장] 장수군엔 특별한 역사가 숨 쉰다
고향인 장수군에서 30여년을 공직자로서 일해왔고, 이제 퇴직이 얼마 남지 않았다. 다양한 업무와 매일 연속되는 사무처리와 회의, 결재가 이어져 살다 보니 시간이 덧없이 흘러갔다. 되돌아보는 시간이 많아진 요즘 장수가 가진 유형, 무형의 자산들이 떠올라 간간히 후배들에 잔소리처럼 장수 이야기를 하곤 한다. 그중 현장에서 만난 ‘옛 것’에 대한 소중함이 깊이를 더하는 듯 하다. 돌 하나, 흙 한 줌, 작은 유물 하나가 우리 지역의 가치를 말해 준다고 생각된다. 역사가 남긴 유산의 가치는 많이 있다고 좋은게 아니라 특별함이 중요하다 생각된다. 또한 어떻게 지키고, 어떻게 이야기하고 활용 하느냐가 중요할 것이다. 사업을 만들고, 예산을 세우고, 주민들과 함께하면서 가치를 더해간다. 장수군의 특별함을 세 가지로 요약해 본다. 첫째, 장수의 땅과 물이다. 장수는 금남호남정맥 줄기에 자리해 있다. 고산지대 넓게 펼쳐진 분지도 품고, 금강의 발원지인 뜬봉샘이 자리하고 있다. 강은 흐르며 길을 만든다. 사람도 그 길을 따라 오가고, 물건도 함께 움직인다. 그래서 “금강이 장수에서 시작한다”는 말은 그냥 지리 이야기만이 아니다. 장수의 삶과 역사가 다른 지역과 이어졌다는 뜻이기도 하다. 그리고 금강 첫물이 시작되는 곳, 물이 높은 지역이라 이지역을“長水”라 불리게 됐을 것이다. 둘째, 자원과 기술의 흔적이다. 장수에는 쇠와 관련된 단서들이 있다. 수십 곳의 고대 제철 유적지가 존재하고 있다. 쇠는 농사 도구도 만들고, 생활 도구도 만들고, 무기도 만든다. 쇠를 다루는 기술이 있다는 건 그만큼 사람이 모이고, 물건이 오가고, 힘이 생긴다는 뜻이다. 옛사람들이 어디서 무엇을 얻고, 어떻게 살았는지를 읽을 수 있다. 셋째, 여러 시대가 겹쳐 있는 점이다. 장수에서는 선사시대 흔적도 보이고, 삼국 시대 가야, 신라, 백제와 그 뒤 시대의 흔적도 혼재되어 나타난다. 보통은 한 시대의 흔적이 다른 흔적을 덮어 버리기 쉬운데, 장수는 층층이 남아 있어 비교하며 볼 수 있다. 그래서 장수는 ‘역사의 책장’이 여러 장 남아 있는 곳처럼 느껴진다. 이런 장수의 특별함 중에 최근에 발굴된 삼봉리 산성을 이야기 해 보고자 한다. 산성이라 하면 보통 “적을 막는 성”이라고만 생각한다. 하지만 현장에서 보면 생각이 달라진다. 산성은 사람들이 모이는 곳이기도 했다. 물건을 쌓아 두고, 나르고, 관리하는 곳이기도 했다. 행정으로 치면 ‘작은 거점’이다. 삼봉리산성에는 최근에 발굴된 특색있는 유물이 있다. 도량형(度量衡)이다. 도량형은 길이, 무게, 부피를 재는 기준과 도구를 말한다. 쉽게 말해 자, 되, 말, 저울 같은 것들이다. 그런데 이게 왜 중요할까? 이유는 간단하다. 같은 기준으로 재야 서로 믿을 수 있기 때문이다. 예를 들어 시장에서 콩 한 되를 판다고 치자. 누군가는 되를 크게 쓰고, 누군가는 작게 쓰면 싸움이 난다. 세금도 마찬가지다. 백성 입장에서는 “내가 왜 더 내야 하냐”가 되고, 나라 입장에서는 “어떻게 공평하게 거둘 거냐”가 된다. 그래서 도량형은 단순한 도구가 아니다. 사회가 돌아가게 만드는 약속이고, 질서다. 삼봉리산성에서 도량형 흔적이 보인다는 건, 그곳이 그냥 군사 시설만은 아니었을 가능성을 보여 준다. 사람과 물자가 드나들고, 관리가 이루어졌을 수 있다. 말하자면 “규칙이 작동하던 장소”였을지 모른다. 퇴직을 앞두고 이런 생각을 한다. 유산을 찾아내는 것만큼, 찾아낸 뒤에 하는 일이 더 중요하다고 말이다. 첫째, 연구는 어렵지 않게 정리해야 한다. 전문가의 분석은 꼭 필요하다. 하지만 결과는 주민도 이해할 수 있어야 한다. “이 유물은 무엇이고, 어디에 쓰였고, 왜 중요한가”를 쉬운 말로 풀어야 한다. 그래야 역사가 멋진 말이 아니라, 근거 있는 이야기로 남는다. 둘째, 보존 계획을 꼼꼼히 세워야 한다. 유적은 공개하면 좋지만, 그만큼 상처도 받는다. 비바람, 온도 변화, 관람객 발길이 모두 영향을 준다. 동선과 안전, 관리 방식까지 함께 설계해야 한다. 이런 ‘조용한 시스템’이 유산을 오래 살린다. 셋째, 전시와 이야기는 중심을 잡아야 한다. 장수는 시대가 다양하다. 그런데 그냥 많이 보여 주기만 하면 복잡해 보일 수 있다. 그래서 주제를 하나 세우는 게 좋다. 예를 들어 ‘측정과 질서(도량형)’를 중심으로 삼으면, 산성, 교역, 쇠, 강의 흐름까지 자연스럽게 이어진다. 그리고 금강이 장수에서 시작해 공주 쪽으로 흐르듯, 장수의 역사도 다른 지역과 연결돼 있다는 점을 함께 보여 줄 수 있다. 넷째, 교육과 참여가 늘어나야 한다. 국가유산은 주민이 “내 이야기”라고 느낄 때 오래 간다. 학교 답사, 시민 해설, 마을 기록 활동 같은 프로그램이 도움이 된다. 아이들이 직접 길이와 무게를 재보며 “같게 재는 약속이 사회를 만든다”는 걸 배우면, 유산은 과거가 아니라 오늘의 공부가 된다. 마지막으로 개발과 보존의 갈등은 싸움이 아니라 조정이라고 생각한다. 현장에서 늘 부딪히는 문제가 그거였다. “지킬 거냐, 만들 거냐”라는 질문은 너무 단순하다. 지켜야 할 구역과 활용할 구역을 나누고, 경관과 길을 잘 설계하면 둘 다 살릴 수 있다. 큰 걸 무리하게 끌어오기보다, 장수만의 깊이를 살리는 게 더 오래 간다. 이제 내가 하던 업무도 내년엔 후임자가 할 것이다. 바라는 게 하나 있다. 장수의 역사가 ‘어렵고 먼 이야기’가 아니라, 누구나 이해하고 자랑할 수 있는 ‘우리 이야기’가 되었으면 한다. 삼봉리산성의 도량형은 그 출발점이 될 수 있다. 재는 일은 기술이지만, 결국 서로를 믿기 위해 만든 약속이다. 장수의 역사를 잘 다듬어 나간다는 건, 그 약속을 오늘의 말로 다시 세우는 일이다.
