다가오는 5월31일은 지방의원 선거가 실시된다.

이번 선거는 선거법 개정으로 과거와는 달리 기초의원의 경우 정당공천제, 중선거구제라는 새로 도입된 제도에 의해 치르게 된다.

또한 유급제가 실시됨으로 인해 광역의원의 경우 공무원 2-3급에 해당되는 7천만-8천만원 수준, 기초의원은 4-5급에 해당되는 5천만-6천만원 수준의 연봉이 보장된다.

각 정당이나 무소속 후보자들은 바뀐 제도에 의해 선거를 치를 수 밖에 없다.

새로운 선거법에서 유급제 도입은 지방 정치 선진화를 바라는 많은 시민들의 순수한 바람과 달리 일자리 구하기(?)라는 차원에서 현역 의원 뿐만 아니라 풀뿌리 정치 신인들에게도 크나큰 구미를 던져주고 있다.

따라서 이번 공천 과정은 그 어느때 보다 치열한 후보 경쟁을 쉽게 예상케하고 있다.

하지만 부작용에 대한 우려도 만만치 않다는게 현실적 지적이다.

벌써부터 줄 세우기에 의한 중앙 정치의 예속화, 국회의원들의 공천 장사등의 가능성을 배제할수 없다는게 시중의 여론이다.

우리 모두가 경계해야 할 지적이다고 생각된다.

지방의원의 책무가 무엇인가.

자기 지역 살림을 챙기고, 공무원이 공적 업무를 제대로 집행하는지, 집행부에 대한 견제자, 감시자로서의 역활을 충실히 수행하는 것이다.

이런 관점에서 지역과 시민을 위해 진정으로 일할수 있는 사람을 고르고 뽑는것은 우리의 몫으로 무엇보다도 중요하다는것을 다시한번 강조하고 싶다.

그런데 요즘 지방 선거를 눈 앞에 두고 지역 정가에서 분주해진 몇 명의 예비 출마자들을 가만히 들여다 보면 우리의 귀와 눈을 현혹시키기에 충분한 요주의 인물(?)이 눈에 띄고 있어 경계하고 싶다.

그 들을 보면 참으로 대단한 사람이란 생각이 절로 들게 하고 있는 것이다.

막힘없는 언변, 언론 카메라에 꺼림낌 없이 얼굴 내미는 감각, 많은 사람들이 모여있는 곳이라면 어디든 찾아 나서는 열성 등에서 그런 느낌을 받고 있다.

선거철만 돌아오면 이들 정치인들의 뻔뻔함은 더욱 빛을 발한다는 대목에서 우리의 고개를 갸우뚱하게 하고 있다.

정치인들의 언변을 대별하면 두 갈래다.

하나는 자신의 역량과 공적을 은근히 내세우는 자기자랑 이고 다른 하나는 경쟁자의 무능이나 불성실 등에 대해 비판이나 비하를 하는 소위 상대방 깎아내리기 이다.

이래저래 자신이 큰 정치든 작은 정치든 적임자임을 부각시키는데 도통해 있다.

일부의 경우 더욱 탁월한 정치꾼도 있지만 이들의 언론 감각은 대체로 동물적이다고 생각된다.

취재진이 몰리는 행사장에서 점잖게 뒷줄에 서 있는 이들 정치인을 찾기란 결코 쉽지 않다.

새벽 등산길, 체육 대회, 향우회나 종친회 등 헤아릴수 없는 각종 행사및 친목 모임 등에서 얼굴 내밀면서 표밭다지기에 나서는 이들의 저돌성을 지방 선거일이 다가올수록 우리는 더욱 흔하게 목격하게 될 것이다.

정치적 철학이나 소신도 없이 선거에만 집착하는 이들을 우리는 반드시 경계해야 한다.

이와함께 이번 지방선거에 나설 예비 주자들에게 감히 한마디 전하고 싶다.

오로지 자신의 정치적 입지 구축이나 입신양명이요, 정치 권력을 위해 나서고 있는지를 돌이켜 보고 자신의 도덕성이나 능력이 부족하다면 세상 사람들의 귀와 눈을 현혹시키지 말아줄 것 을 당부한다.

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