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속보="어떻게 얻은 천재일우의 기회인데, 백번 양보해 올해 국화축제는 연다고 해도 내년에는 절대 안된다. 축제가 온천개발의 걸림돌이 되어선 안된다. 토지주들도 희생을 감수해서라도 온천개발은 꼭 이뤄져야 한다."

고창국화축제전회(위원장 정원환)와 석정온천구획정리조합(대표 은희정), 조전호 석정마을 이장이 지난 16일 합의한 '올해 축제를 개최를 포함, 석정온천 개발사업이 착공되기 전까지 국화축제를 열 수 있다'는 공증각서를 둘러싸고 대다수 토지주들이 거세게 반발하고 나서 국화축제 개최와 석정온천 개발을 둘러싼 갈등이 재점화됐다.(본보 10월 13일자 10면)

고창군은 지난 18일 조양 임씨 및 창녕 조씨 문중 등 석정온천지구내 토지주 100여명이 참석한 가운데 '석정온천개발에 따른 토지주 간담회'를 열었다.

김영관 문화관광과장은 이날 "온천개발은 토지매입이 문제가 해결되어야 가능하지만 국화축제로 인한 지장물 보상문제가 걸려 있어 첫걸음부터 난항"이라며 합의각서에 따르면 온천개발을 하지 말라는 것과 마찬가지라고 밝혔다. 제전회가 심어놓은 국화는 지장물 보상을 받을 경우 15억원에서 20억원 상당에 이를 것으로 보인다.

김 과장은 이어 "석정온천 대지주이자 서울시니어스타워와 함께 온천개발에 나설 롯데건설이 '건설회사 소유의 토지를 국화축제에 사용할 수 있게 해달라'는 모 정치인의 협조요청을 받은 뒤 건설공사 참여를 유보하고 있다"면서 온천개발이 무산될 위기에 놓였다고 말했다.

이날 참석한 토지주들도 문제 인식과 함께 온천개발을 적극 지지하고 나섰다. 조씨 문중 대표는 "지금까지 낸 세금만 2천여만원을 훌쩍 넘었고 올해도 3백만원이 넘는 세금을 내야할 지경"이라며 "여기 있는 토지주들 가운데 국화꽃 심으라고 동의한 적 있는가. 합의각서를 작성해준 당사자들은 온천지구내에 땅 한 평 없는 사람들인데도 토지주들과 한마디 상의없이 어떻게 합의각서를 공증할 수 있느냐"라며 대표성이 없는 만큼 국화축제 개최의 당위성도 없다고 지적했다.

이강수 군수는 "지상권 해결이 안된 땅을 어느 개발사업자가 땅을 사겠는가"라고 반문한 뒤 "온천개발한다고 행정이 나서기만 했지 오늘처럼 토지주들을 한자리에 모아놓고 설명하고 이해와 동의를 구하는 절차가 없었던 점을 사과한다"면서 앞으로 설명회 개최는 물론 고창군이 토지주인 동시에 공동개발자로서 역할을 다하겠다고 말했다.

한편 석정온천지구 46만6916평 가운데 롯데건설인 20%인 9만4천여평, 고창군이 13%인 6만여평, 서울시니어스타워가 2만5663평, 17개 문중 토지가 14%인 6만7천여평, 그리고 700여명의 개인토지주가 41.9%인 19만5천여평을 소유하고 있다.