그러나 당장 자살하려는 사람들에 대한 처치는 장기적인 예방 사업에만 의존할 수 없는바, 자살하려는 사람들의 경고 신호에 예민하게 반응하여야 한다. 우리는 자살이라는 단어를 극적인 사건의 일로 다루고 자살이란 주제에서 외면하려는 의도가 있다. 그래서 자살에 대한 미신이 많다.

자살에 대한 미신 하나, 자살하겠다고 하는 사람은 자살하지 않는다. 자살에 대해서 말을 하면 도움을 요청하고 있다. 자살하겠다고 하면 관심을 보이고 이야기를 계속 들어서 설득하고 도와주어야 한다.

미신 둘, 자살은 경고 없이 일어난다. 자살 하려는 사람은 자신의 의도를 경고한다. 자살하겠다고 말을 하기도 하지만 다른 여러 행동을 한다. 때로는 자신의 물건들을 없애거나 돈을 써버린다.

미신 셋, 자살하려고 작정한 사람은 아무도 못 말린다. 우울증 환자라고 해도 자살에 대해서 양가적이다. 자살하려는 대개의 사람은 당장 대안이 보이지 않기 때문에 자살이 고통을 끝낸다고 생각한다. 함께 있어주거나 미래의 긍정적인 대안을 보게 하고, 사랑하는 사람에게 말을 하라고 격려하는 것이 위기 개입에 중요하다.

미신 넷, 자살하려는 사람들은 사회경제적인 수준과 관련이 될 것이다. 가난한 사람도 부자도 자살한다. 자살은 부, 수입, 사회경제적인 위치와 상관이 없다.

미신 다섯, 자살을 시도하는 사람들은 정신병 환자이다. 정신병이 원인에 들어갈 수는 있지만, 그 외에도 약물, 사회적인 스트레스, 사고에서 경직성과 문제 해결 능력의 불능 등 다양하다.

미신 여섯, 자살을 하겠다고 위협하는 것은 주의를 끌 목적이다. 아니다. 심각하게 받아들여야 한다. 단지 주의를 끌려고 잘못하다가는 자살이 일어난 후에 후회할 수 있다.

미신 일곱, 자살은 유전이다. 그런 과학적인 자료는 전혀 없다. 자살을 경험한 가족은 그 방법으로 자살할 수는 있지만 생물학적이거나 유전적인 증거는 전혀 없다. 단지 기분 장애는 유전적인 성향은 있다.

미신 여덟, 자살을 할 생각이 있는 사람에게 자살에 관해서 묻거나 이야기하면 자살을 부추기는 것이다. 질문을 적절하게만 하면 우울하여 자살하려는 청소년들의 위험이 준다고 하였다. 단순하게 자살할 생각이 있는지 관심만 가져도 대화의 첫걸음이 된다.

미신 아홉, 자살 시도를 한 번 한 사람은 다시는 안 한다. 아니다. 거의 10%가 다시 시도하였다. 첫 자살 90일 이내에 일어나는 것으로 나타났다.

미신 열, 자살을 정확하게만 하면 고통이 없다. 아니다. 자살은 고통스러운 것이다. 많은 방법들이 고통스럽다. 소설이나 영화에서 나오는 것들은 정확하게 묘사하지 못한다. 자살예방을 위해 먼저 자살에 대한 미신부터 타파해야할 것이다. 자살하고 싶은 마음이 드는 사람들은 먼저 자신을 돌아보고 도움을 요청하여야 하고 주변의 사람들도 관심을 갖고 도움을 전문 기관에 요청하면 도움을 받을 수 있다. 정신건강위기상담 전화(1577-0199)는 자살위기상담 전화로 24시간 운영되고 있으니, 도움을 청해 보는 것도 좋은 방법이다.

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